Mit dem berühmten Mundschutz und einem feierlichen Grinsen lieferte Curry die beste Leistung im siebten Spiel aller Zeiten ab und brachte die Warriors mit einem 120:100-Sieg gegen die Kings am Sonntagabend auf dem Weg zur Titelverteidigung immer wieder in Führung.
Seine Punktezahl ist die höchste in der NBA-Geschichte in einem Game Seven und übertrifft damit die 48 Punkte seines ehemaligen Teamkollegen Kevin Durant, die er 2021 für die Nets gegen Milwaukee erzielte. Dies kommentierte Cheftrainer Steve Kerr und verglich ihn mit einer anderen Legende des Spiels.
"Dass Steph der erste Spieler überhaupt ist, der 50 Punkte in einem Game Seven erzielt hat, ist überragend", sagte Kerr. "Wir nehmen ihn als selbstverständlich hin. So habe ich mich auch gefühlt, als ich noch mit Michael Jordan gespielt habe."
"Man muss sich nur hin und wieder daran erinnern, dass er einer der besten Spieler in der Geschichte des Spiels ist.
Nach dem Spiel sprach Curry darüber, was es für die Warriors bedeutet, sich nach den beiden Niederlagen in den ersten beiden Spielen wieder über den Abgrund zu ziehen und den Showdown in Sacramento zu gewinnen.
"Es ist erstaunlich, denn du stehst immer noch im Kampf", sagte Curry nach dem Spiel, "besser als die Alternative, draussen zu stehen und nach innen zu schauen. Nach einem 0:2-Rückstand in dieser Serie war nichts garantiert, du nimmst nichts als selbstverständlich hin."
Kerr war nicht der Einzige, der von Currys seidenweichem Ballhandling fasziniert war. Teamkollege und Splash Brother Klay Thompson ging noch einen Schritt weiter und sagte, er werde sich "für immer an das Spiel sieben als das Steph-Curry-Spiel erinnern"
Currys Statistiken waren tatsächlich so gut, wie Thompson sie darstellte. Er traf 20 von 38 mit sieben Dreiern und lieferte nach fast jedem Big Play ab.
Im Halbfinale der Western Conference erwartet man LeBron James und die Los Angeles Lakers, wobei die Geschichte der NBA Finals zwischen James und Golden State bis in seine Zeit in Cleveland zurückreicht.
Für Sacramento, das eine 16-jährige Playoff-Dürre - die längste in der NBA-Geschichte - unter Coach of the Year Mike Brown, ist die besondere Comeback-Saison vorbei.
Trotz der Bemühungen von De'Aaron Fox und Malik Monk konnten die Kings nur wenig ausrichten, sobald die Warriors-Dreier in Fahrt kamen.
Sie beeindruckten zwar früh mit schönen Kombinationen aus klassischen Give-and-Gos und Weitspringern. Aber Curry kam immer wieder zurück, und Kevin Looney erkämpfte sich zweite und dritte Chancen, um seine Leistung zu bestätigen.
Unmittelbar vor der Schlusssirene umarmte Kerr Brown - Golden States ehemaliger Top-Assistent, der die Warriors einst während Kerrs längerer gesundheitlicher Abwesenheit auf der Postseason-Bühne coachte und gerade den bemerkenswerten Turnaround der Kings leitete.
Alle Augen richten sich nun auf Spiel eins der zweiten Runde am Dienstagabend in San Francisco.
