Der oft in der Kritik stehende Angreifer ebnete dem amtierenden Pokalsieger beim verdienten 2:0 (1:0) gegen den bislang unbesiegten FC St. Pauli mit einem Treffer und einer Vorlage den Weg zum zweiten Saisonsieg.
"Das fühlt sich heute auf jeden Fall an wie ein Befreiungsschlag", sagte der Matchwinner am Sky Sport Mikrofon. "Das war heute die Reaktion, die es gebraucht hat", lobte VfB-Sportvorstand Fabian Wohlgemuth, "alle haben eine Schippe draufgelegt, das war ein absolut verdienter Sieg." Zugleich räumte er ein, dass der "Ton unter der Woche ein bisschen schärfer war" nach dem missglückten Saisonstart mit "drei eher durchwachsenen Bundesliga-Spielen".
Nachdem Nationalspieler Angelo Stiller mit einem Foulelfmeter (24.) am starken Nikola Vasilj gescheitert war, brachte Demirovic den überlegenen VfB in einer tempo- und abwechslungsreichen Begegnung in Führung (43.). Kurz nach der Pause legte er das 2:0 von Bilal El Khannouss auf (50.). Zwei weitere Treffer von Demirovic wurden wegen Abseits aberkannt (4. und 58.).
Nach dem 1:3 beim SC Freiburg hatte VfB-Trainer Sebastian Hoeness unter anderem Atakan Karazor aus der Startelf genommen. Und Demirovic, der anstelle des Stammkapitäns die Binde trug, gab schon mit seinem Abseitstreffer die Richtung vor: Die Gastgeber waren bemüht, schnell in Führung zu gehen.
Stiller scheitert vom Punkt
Tatsächlich jubelten die Fans des VfB zwanzig Minuten später erneut - aber auch zu früh: Stiller schoss einen von Eric Smith an Tiago Tomas verschuldeten Foulelfmeter derart schwach, dass Vasilj mühelos parieren konnte. Der 29-Jährige hat in der Bundesliga nun sechs von sieben Strafstössen abgewehrt.
Stiller hätte sich kurz darauf rehabilitieren können, scheiterte aber aus kurzer Distanz erneut an Vasilj (29.). Zu diesem Zeitpunkt war die Führung des VfB überfällig: St. Pauli, das immer wieder selbst gefährlich wurde, stand mächtig unter Druck.
El Khannouss vollendet sehenswerten Angriff
Dem oft so kritisch beäugten Demirovic gelang dann doch die erlösende Führung, dabei setzte er sich gegen die halbe Abwehr der Gäste durch und überlupfte auch noch Vasilj. "Das Gute ist, es steht erst 1:0", sagte St. Paulis Sportchef Andreas Bornemann zur Halbzeit bei Sky.
Das Schlechte: Gleich nach der Pause führte der VfB durch den von Leicester City ausgeliehenen El Khannouss mit 2:0. In der danach folgenden wilden Phase ging es hin und her: Louis Oppie traf für die Gäste nur die Latte (52.), Vasilj verhinderte gegen Demirovic des 3:0 für den VfB (56.), Torwart-Kollege Alexander Nübel parierte grossartig gegen Oladapo Afolayan (71.).
SID
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