Der Trainer von Manchester City, Pep Guardiola, scherzte, dass der "sexy" Kalvin Phillips den "perfekten Körper" habe, nachdem er letzte Woche enthüllt hatte, dass der englische Mittelfeldspieler übergewichtig sei.
Phillips sass beim 3:1-Sieg von City bei seinem ehemaligen Verein Leeds am Mittwochabend auf der Bank, nachdem er beim Carabao-Cup-Sieg gegen Liverpool in der vergangenen Woche nicht im Kader gestanden hatte.
Guardiola sagte nach dem Sieg in der vierten Runde: "Er ist nicht verletzt. Er kam mit Übergewicht (von der Weltmeisterschaft) an. Er kam nicht in der Verfassung an, um zu trainieren und zu spielen."
Nun hat der Spanier eine Kehrtwende in Bezug auf die Gewichtsprobleme des 27-Jährigen vollzogen und erklärt, dass der Mittelfeldspieler nach seiner Schulteroperation Anfang des Monats im nächsten Heimspiel gegen Everton am Silvesterabend wieder spielen könnte.
"Er [Phillips] hat jetzt den perfekten Körper - so sexy", sagte Guardiola nach dem Sieg an der Elland Road.
"Wir werden es am Wochenende sehen. Er hat den ersten Teil der Saison mit einer Operation verbracht, um zur Weltmeisterschaft zu kommen - und er hat alles getan, um zur Weltmeisterschaft zu kommen.
"Es geht nicht nur darum, fit zu sein, man muss auch verstehen, was wir tun wollen, die Bewegungen usw. Das heisst, so schnell wie möglich, denn Rodri kann nicht alle Spiele spielen, also wird er so schnell wie möglich spielen. Aber ich bin froh, dass zum Beispiel Kalvin gestern sehr gut trainiert hat, und früher oder später wird er spielen."
Haaland: Ich bin 'hungrig' nach der Abwesenheit bei der Weltmeisterschaft
Erling Haaland sagte, die verpasste Weltmeisterschaft habe ihn "ein bisschen verrückt" gemacht und er sei "hungriger" geworden, nachdem er beim Sieg in Leeds zwei Treffer erzielt hatte.
Der norwegische Stürmer hat seit seinem Wechsel von Dortmund im Sommer 26 Tore in 20 Spielen für City erzielt, davon 20 in 14 Einsätzen in der Königsklasse.
"Ich war zu Hause und habe mich ein bisschen geärgert, dass ich nicht bei der Weltmeisterschaft spiele", sagte Haaland gegenüber Amazon Prime. “Zu sehen, wie andere bei der WM Tore schiessen, um Spiele zu gewinnen, löst bei mir etwas aus, motiviert mich irgendwie und ärgert mich. Ich bin hungriger und bereiter denn je."
Guardiola, dessen Mannschaft wieder auf den zweiten Platz vorgerückt ist und den Rückstand auf Tabellenführer Arsenal auf fünf Punkte verkürzt hat, behauptete jedoch, dass Haaland noch nicht wieder in Bestform sei.
"Er ist eine unglaubliche Gefahr für uns und immer in der richtigen Position zur richtigen Zeit, wirklich gut. Ich denke, dass er wegen der Verletzung noch nicht in Bestform ist. Es ist nicht leicht für ihn, seinen riesigen Körper zu bewegen, aber sobald er Minuten spielen kann, wird er besser sein."
Guardiola sagte, dass Haaland, der im Juni von Borussia Dortmund zu City wechselte, sich noch nicht vollständig von einer Fussverletzung erholt hat, die er sich im Oktober beim torlosen Champions-League-Unentschieden gegen seinen ehemaligen Verein zugezogen hatte.
"Ich habe das Gefühl, dass er nicht in Bestform ist", sagte Guardiola. "Es ist nur eine Frage der Zeit. Er ist immer eine unglaubliche Gefahr für den Gegner. Natürlich freuen wir uns, aber das kleine ("extra") Tempo, das er zu Beginn der Saison hatte, fällt ihm noch etwas schwer. Ich bin immer noch mehr als zufrieden, aber in der ersten Hälfte der Saison war er schärfer. Er wird immer besser, ein unglaublicher Profi. Er kümmert sich um seinen Körper und seinen Geist."
