Der Ire Padraig Harrington hat bewiesen, dass das Alter nur eine Zahl ist, nachdem er die erste Runde der Valero Texas Open auf dem zweiten Platz beendet hat.
Der 51-jährige dreimalige Majorsieger erzielte unter schwierigen Bedingungen sechs Birdies und lag nach dem ersten Tag, der wegen des schlechten Wetters unterbrochen werden musste, als die Hälfte des Feldes noch auf dem Platz war, mit fünf anderen Spielern bei vier unter Par.
Mit seiner 23-jährigen Erfahrung auf der Tour und sechs Siegen auf der PGA Tour zeigte Harrington den ganzen Tag über seine Klasse, war aber am besten, als er trotz der nebligen und windigen Bedingungen mit einem Par abschloss, nachdem er einen Schlag in den Bunker geschlagen hatte.
Mit zwei Bogeys blieb er jedoch nicht fehlerfrei und verpasste es, den ersten Platz mit dem Amerikaner Justin Lower, der in San Antonio mit einem Schlag Vorsprung führt, zu teilen.
Der neunmalige PGA-Tour-Sieger Matt Kuchar ist einer derjenigen, die mit Harrington gleichauf liegen, nachdem er ebenfalls sechs Birdies und zwei Bogeys gespielt hat. Der Engländer Matt Wallace liegt mit drei Schlägen unter Par auf dem siebten Platz, während Titelverteidiger JJ Spaun nach 11 Löchern gleichauf mit Rickie Fowler liegt.
Die Runde begann pünktlich am frühen Donnerstagmorgen, bevor ein zunehmender Nebel die PGA Tour dazu veranlasste, das Spiel für mehr als drei Stunden zu unterbrechen. Infolgedessen konnten die 72 Spieler, die in der Nachmittagswelle abschlugen, ihre Runden nicht vor Einbruch der Dunkelheit beenden. Sie werden dies nun am Freitag nachholen.
Die letzte verbleibende Einladung für das Masters, das nächste Woche beginnt, geht an den Sieger der Valero Texas Open.
Harrington gewann zuletzt 2015 auf der PGA Tour und hat die meiste Zeit des vergangenen Jahres auf der PGA Tour Champions gespielt, die Golfern ab 50 Jahren vorbehalten ist.
"Ich liebe es, auf der Champions Tour zu spielen und es hat meinem Spiel sehr geholfen", sagte Harrington. "Ich bin da draussen und denke: 'Oh, ich glaube, ich spiele besser'."
"Also komme ich, spiele drei European-Tour-Events in diesem Jahr, dies ist mein drittes PGA-Tour-Event, und ich denke: 'Nun, ich denke, ich bin besser, lass uns rausgehen und sehen, ob ich da draussen bei den Kids wirklich besser bin.'"
