Kobel unbezwungen – Okafor bald wieder in der Nati?

Gregor Kobel und Borussia Dortmund haben die Pflicht erfüllt, Mainz bezwungen und so den Anschluss an Leader Bayern gehalten. Das 4:0 der Borussia war ein starkes Zeichen, schliesslich hatten die Mainzer unter Trainer Urs Fischer zuletzt dreimal in Folge gewonnen und sich ins Mittelfeld vorgearbeitet. Bei den Dortmundern, die am Dienstag in den Champions League-Playoffs auf Atalanta treffen und am kommenden Wochenende gegen RB Leipzig gefordert sind, ehe es eine Woche später gegen die Bayern darum geht, den Meistertraum am Leben zu halten, hielt Gregor Kobel zum elften Mal in dieser Saison seinen Kasten sauber – es ist der Bestwert der Liga. Mainz-Captain Silvan Widmer verursachte den Freistoss, der nach zehn Minuten zur Dortmunder Führung führte. Später erzielte der Schweizer zwar noch ein Tor, das wegen Offsides jedoch aberkannt wurde. In der Tabelle liegt die Borussia weiterhin sechs Punkte hinter den Bayern, die gegen Bremen (ab der 65. Minute mit Isaac Schmidt) 3:0 gewannen.

Im Kampf um die Champions League-Plätze hat Hoffenheim die Nase vorn – nach dem 3:0 gegen den SC Freiburg, bei dem der gesperrte Johan Manzambi fehlte und Innenverteidiger Bruno Ogbus durchspielte, liegen die Hoffenheimer drei Punkte vor dem VfB Stuttgart, der gegen Köln 3:1 gewann. Luca Jaquez fehlte den Stuttgartern nach seinem Infekt noch, befindet sich aber wieder im Training, Joël Schmied wurde bei Köln nach 68 Minuten ausgewechselt. Von der Champions League träumen darf auch Bayern Leverkusen, das gegen St. Pauli 4:0 gewann, wobei Jonas Omlin den Sieg seines Teams als Ersatzgoalie von der Bank aus miterlebte.

Aurèle Amenda gewann mit Eintracht Frankfurt das Duell der Schweizer Innenverteidiger gegen Nico Elvedi und Gladbach 3:0 – es war der erste Dreier der Eintracht nach zuletzt sieben sieglosen Spielen in Folge. In der Negativspirale befinden sich nun die Gladbacher, die bereits sechs Spiele in Serie ohne Sieg sind und nur noch drei Punkte Abstand auf den 16. Platz und die Barrage haben.

In den Abstiegskampf ist mittlerweile die halbe Liga involviert. Angefangen beim neuntplatzierten HSV, der beim 3:2-Sieg gegen Union drei wertvolle Punkte eroberte, wobei Miro Muheim durchspielte. Auch die Augsburger landeten einen wertvollen Sieg und verschafften sich ein wenig Luft. Beim 1:0 gegen Schlusslicht Heidenheim spielte Cédric Zesiger durch, während Fabian Rieder erst in der Schlussphase eingewechselt wurde und zum zweiten Mal in Folge nur Kurzarbeiter war. Leonidas Stergiou sass bei Heidenheim nach seinen Adduktorenproblemen auf der Bank, wurde aber nicht eingewechselt.

Gutes Gespräch mit Okafor

In England stand am Wochenende der FA-Cup auf dem Programm – und da zogen drei «Schweizer Teams» in die Achtelfinals ein. Sunderland gewann ohne den verletzten Captain Granit Xhaka gegen das unterklassige Oxford 1:0 und Newcastle, bei dem Fabian Schär nach wie vor wegen seines Knöchelbruchs pausieren muss, eliminierte Aston Villa mit einem 3:1-Sieg. Leeds United setzte sich gegen Birmingham im Penaltyschiessen durch, wobei Noah Okafor sich den Assist zum zwischenzeitlichen 1:0 von Leeds notieren liess und später mit muskulären Problemen ausgewechselt werden musste. 

Okafor, der Besuch von Nati-Coach Murat Yakin und -Direktor Pierluigi Tami bekam, befindet sich in einer starken Form, hat in den letzten drei Spielen zwei Tore und einen Assist erzielt – kommt der Stürmer, der zuletzt bei Yakin in Ungnade gefallen war, bald zum Comeback im Nationalteam? «Wir haben ein starkes Spiel von Noah gesehen, in dem er gezeigt hat, was in ihm steckt. Im Anschluss hatten wir ein ehrliches, klärendes und konstruktives Gespräch. Das ist eine gute Basis für eine mögliche Rückkehr Noahs ins Nationalteam», sagte Tami gegenüber blue Sport. Während Nottingham schon vor dieser Runde auf der Strecke geblieben war, scheiterte Burnley ohne den nach wie vor verletzten Zeki Amdouni am Drittligisten Mansfield.

Embolo mit Treffer Nummer 6

In Frankreich erzielte Breel Embolo sein sechstes Saisontor – ihm gelang der Treffer zum 3:1-Endstand gegen Titelverteidiger Paris Saint-Germain, der in der Tabelle von Lens überholt wurde. Auch Monaco-Captain Denis Zakaria durfte sich als Torschütze feiern lassen, erzielte das dritte Tor für die AS Monaco, die mit Philipp Köhn im Tor gegen Nantes 3:1 gewann. Das macht den Kickern aus dem Fürstentum zumindest Hoffnung für die Playoff in der Champions League, wo sie am Dienstag im Hinspiel PSG empfangen. Felix Mambimbi fehlte beim 2:1-Sieg von Le Havre gegen Strassburg im Kader, während Yvon Mvogo mit Lorient gegen Angers 2:0 gewann und zum vierten Mal ohne Gegentor blieb. Innenverteidiger Bryan Okoh stand nach seinem Wechsel von Lausanne zum ersten Mal in der Startformation von Auxerre, spielte im Kellerduell gegen Schlusslicht Metz durch und durfte sich über einen 3:1-Sieg freuen.

In der Serie A feierte Leader Inter Mailand mit Yann Sommer und Manuel Akanji einen wichtigen 3:2-Sieg gegen Juventus Turin, zementierte die Leaderposition und machte Druck auf den Stadtrivalen AC Milan. Dieser gewann gegen Pisa mit 2:1, wobei Ardon Jashari einmal mehr nur Ersatz war, während Zachary Athekame der Assist beim 1:0 gelang, ehe er eine Viertelstunde vor Schluss Feierabend machen durfte. Bei Pisa wurde Michel Aebischer nach einer Stunde ausgewechselt – Stürmer Filip Stojilkovic spielte durch und Verteidiger Daniel Denoon muss nach wie vor aufgrund von Sprunggelenksproblemen pausieren.

Aussenverteidiger Ulisses Garcia kam bei Aufsteiger Sassuolo nach seinem Transfer von Marseille zu seinem zweiten Einsatz, wurde in der Halbzeit eingewechselt und leistete beim 2:1-Siegtreffer auswärts gegen Udinese die Vorarbeit. Während Ersatzgoalie Benjamin Siegrist beim 0:0 von Genua gegen Cremonese aufgrund seines Fingerbruchs fehlte, gewann Sascha Britschgi mit Parma gegen Hellas Verona 2:1 und durfte durchspielen. Drei Punkte gab es auch für Bologna, das mit Remo Freuler und Simon Sohm (wurde in der Schlussphase ausgewechselt) gegen den FC Turin 2:1 gewann.

Sow mit drittem Saisontor

Djibril Sow war in Spanien mit seinem dritten Saisontor massgeblich am Punktgewinn des FC Sevilla gegen Alaves (1:1) beteiligt. Sow erzielte das zwischenzeitliche 1:0, Ruben Vargas fiel dagegen aufgrund seiner Oberschenkelverletzung nach wie vor aus. Doch der Offensivspieler sollte schon bald zu seinem Comeback kommen. Grund zum Jubeln hatten die restlichen Schweizer in der spanischen Liga. Filip Ugrinic und Eray Cömert gewannen mit Valencia  gegen Levante 2:0 und sind in der Tabelle punktgleich mit Sevilla, wobei Ugrinic nach einer Stunde und Cömert in der Schlussphase ausgewechselt wurden. Und Ricardo Rodriguez darf nach wie vor mit der Champions League liebäugeln. Der Aussenverteidiger siegte mit Betis auf Mallorca 2:1, spielte zum dritten Mal in Serie durch und festigte mit seinem Team Rang 5.