"Er ist einfach jemand, der Fussball liebt und Spass haben will", sagte Eden Hazard in einem Interview mit dem belgischen Sender RBTF über seinen ehemaligen Teamkollegen.
Hazard appellierte an die Öffentlichkeit, die Aufregung um Vinicius Junior zu reduzieren. "Es wird jetzt mehr darüber gesprochen, was er tut oder erleidet, als darüber, was er zum Spiel beiträgt", erklärte der 35-Jährige, der vier Jahre lang zusammen mit Vinicius bei Real Madrid spielte.
Der ständige Druck und sein Kampf gegen Rassismus könnten Vinicius' Karriere langfristig schaden, glaubt Hazard. "Er weiss, dass es keine Sanktionen geben wird. Das muss eine Belastung sein. Ich wäre nicht überrascht, wenn er mit 30 sagt, dass er mit dem Fussball aufhört, denn in jedem Fall ändert sich nichts", ergänzte der Belgier.
Hazard zog einen Vergleich zwischen Vinicius und dessen Landsmann Ronaldinho, der in seiner Laufbahn u.a. fünf Jahre in Spanien beim FC Barcelona gespielt hatte. "Auch er hat getanzt, und ich erinnere mich nicht, all diese Geschichten mitbekommen zu haben", sagte Hazard über den 97-maligen brasilianischen Nationalspieler.
Schliesslich gab Hazard seinem Ex-Kollegen Vinicius noch einen Rat. "Spiele so, wie du spielen willst, habe Spass", sagte Hazard, ergänzte aber warnend: "Sei vorsichtig, die Leute beobachten dich. Wenn du tanzt, tanze auf eine bestimmte Art, damit es den Leuten gefällt."
Nachdem Vinicius Madrids Siegtor beim Playoff-Hinspiel in der Champions League bei Benfica Lissabon erzielt hatte, feierte er seinen Treffer an der Eckfahne mit einem Tanz. Anschliessend wurde er von einem gegnerischen Spieler rassistisch beleidigt.
