Die an Nummer 6 gesetzte Spielerin gab nur zwei Games ab, als sie im Viertelfinale am Dienstag die an Nummer 20 gesetzte Jelena Ostapenko mit 6:0 und 6:2 besiegte. Damit ist sie die erste junge Amerikanerin, die seit Serena Williams im Jahr 2001 die Runde der letzten Vier in Flushing Meadows erreicht hat.
Es ist das zweite Mal, dass Gauff diese Phase eines Grand-Slam-Turniers erreicht hat, aber sie gibt sich nicht mit dem Gedanken zufrieden, dass sie kurz davor steht, den bisher grössten Titel ihrer Karriere zu gewinnen.
"Die Träume kamen nie mit den Leuten auf der Tribüne und den Autogrammen", sagte Gauff. "
"Auch wenn du im Halbfinale theoretisch noch zwei Spiele hast, wenn du gewinnen willst, darfst du nicht so denken."
"Ich bin immer noch der Meinung, dass ich am Anfang des Turniers stehe. Das habe ich in der Vergangenheit gelernt, als ich im Viertelfinale stand: Vorher dachte ich immer: 'Kurz vor dem Ende'."
"Aber jetzt habe ich die Mentalität, dass ich mir gesagt habe: 'Ich habe noch zwei Wochen zu spielen'. Darauf konzentriere ich mich also. Wenn es dann vorbei ist, ist es natürlich vorbei.
Das war der 16. Sieg in den letzten 17 Spielen für Gauff, die am Donnerstag auf die an Nummer 10 gesetzte Karolina Muchova trifft und um den Einzug ins Finale kämpft.
Sie hat bereits die Erfahrung gemacht, 2022 im Finale eines Major-Turniers in Roland Garros zu stehen, wo sie allerdings gegen Iga Swiatek verlor, die Ostapenko in ihrem vorherigen Spiel besiegt hatte.
Gauff erreichte in diesem Jahr erneut das Viertelfinale in Frankreich, schied aber bei den Australian Open in der vierten Runde aus und erlitt in Wimbledon ein frühes Schock-Aus gegen die Qualifikantin und Landsmännin Sofia Kenin, die an Position sieben gesetzt war.
Ausserhalb der Grand Slams hat Gauff in diesem Jahr bei den Washington Open und den Cincinnati Open ihre ersten WTA 500- bzw. WTA 1000-Einzeltitel gewonnen, und diese Erfolge haben ihr geholfen.
"Ich denke, dass meine Erfolge bei diesen Turnieren meine mentale Ausdauer gestärkt haben", sagte Gauff. "
"Im Moment fühle ich mich emotional frisch, was in der Vergangenheit bei Grand Slams das Problem war, dass ich emotional ausgelaugt war. Offensichtlich bin ich körperlich und emotional frisch, und ich denke, das kommt von der Erfahrung.
"Heute war das beste Match, das ich je gespielt habe, ganz sicher. Auch wenn es nicht so war, wie ich es gerne spiele, ist es gegen sie so schwer, die Angreiferin zu sein."
"Ich denke, dass die Entscheidungen, die ich treffe, wahrscheinlich die besten sind, die ich je getroffen habe, und ich fühle mich sehr sicher in all meinen Schlägen."
Gauff weiss, dass bei ihrem Heimturnier besondere Erwartungen und ein besonderer Fokus auf ihr liegen, was auch daran liegt, dass sie einer der aufsteigenden Stars des Sports ist.
Doch sie hat es geschafft, all das mit einer neuen mentalen Einstellung zu relativieren, die sie dazu gebracht hat, jeden Moment zu geniessen.
"Ich meine, es gibt Menschen, die darum kämpfen, ihre Familien zu ernähren, Menschen, die nicht wissen, woher sie ihre nächste Mahlzeit bekommen, Menschen, die ihre Rechnungen bezahlen müssen", sagte Gauff. Das ist echter Druck, das ist echte Not, das ist echtes Leben."
"Ich weiss, dass es Millionen von Menschen gibt, die wahrscheinlich genau in dieser Position sein wollen, in der ich jetzt bin, also anstatt zu sagen, warum dies, warum das, sollte ich einfach sagen, warum nicht ich? Warum geniesse ich das nicht? Ich sollte es geniessen.
"Ich habe mir einfach gesagt: 'Mann, ich sollte das geniessen'. Ich habe so viel Spass dabei. Ich sollte nicht über die Ergebnisse nachdenken, sondern über das hier. Ich lebe ein glückliches Leben und ich bin so gesegnet. Ich will das nicht als selbstverständlich ansehen."
