Ian Poulter hat angedeutet, dass er in Betracht ziehen würde, nicht am Ryder Cup teilzunehmen, wenn er sich für den Wettbewerb im September in Rom qualifiziert.
Poulters Heldentaten für Europa gegen die Vereinigten Staaten, vor allem das "Wunder von Medinah" im Jahr 2012, haben ihm den Spitznamen "Mr. Ryder Cup" eingebracht, aber sein Beitritt zu LIV Golf hat seine künftige Teilnahme ernsthaft infrage gestellt.
Die PGA Tour hat Mitglieder, die auf dem von Saudi-Arabien finanzierten Circuit gespielt haben, suspendiert, während die DP World Tour im letzten Sommer Spieler mit einer Geldstrafe von 113.000 Euro und einer Sperre für die Genesis Scottish Open belegt hat, die jedoch in der Berufung vorübergehend ausgesetzt wurde.
Der vollständige Fall wird Anfang Februar verhandelt und wird darüber entscheiden, ob die Tour Spieler wie Poulter, Lee Westwood und Sergio Garcia sanktionieren kann oder ob sie weiterhin an Wettkämpfen teilnehmen und für den Ryder Cup qualifiziert bleiben können.
"Ich würde mich gerne qualifizieren. Ob ich spiele oder nicht, ist eine andere Sache", sagte Poulter im Vorfeld der Abu Dhabi HSBC Championship gegenüber Reportern. "Ich habe noch nichts aufgegeben. Wenn ich in diesen zwei Wochen gewinne, wer weiss?"
"Ich erwarte sicher nicht, dass ich einen der sechs [Kapitäns-]Plätze bekomme. Nicht in irgendeiner Art und Weise. Das ist auch sehr schade. Was sagt Ihnen das? Was ist die Geschichte dahinter?"
Europa-Kapitän Luke Donald sagte im September, dass es schwierig sei, "hypothetische Fragen" zu beantworten, ob er LIV-Spielern eine Wild Card geben würde, aber angesichts der damit verbundenen Spannungen erscheint dies sehr unwahrscheinlich.
Rory McIlroy hat deutlich gemacht, dass er nicht der Meinung ist, dass LIV-Spieler im Team sein sollten, und er hat detailliert über das Scheitern seiner zuvor engen Beziehung zu Garcia berichtet, während Jon Rahm und Matt Fitzpatrick der Meinung sind, dass der Ryder Cup einfach mit den besten Spielern aus Europa und den Vereinigten Staaten besetzt werden sollte.
Poulter erntete in der vergangenen Woche viel Spott, weil er sich in den sozialen Medien darüber beschwerte, dass der Ryder Cup Europe keine Geburtstagsgrüsse an Garcia getwittert hatte, und gab zu, dass er in diesem Fall "kleinlich mit kleinlich" bekämpft habe.
"Im Laufe der Zeit habe ich viele dumme Dinge gesagt", fügte Poulter hinzu. "Hätte ich es sagen sollen? Ja und nein. Alles, was ich getan habe, war, eine Tatsache zu betonen. Es gab keinen anderen Grund."
"Sehen Sie, 2022 war voller grosser Ablenkungen. Und mein ganzer Fokus für 2023 ist es, so wenig Ablenkung wie möglich zu haben, gutes Golf zu spielen und mich zu amüsieren. Es war ein schwieriges Jahr 2022 mit all dem, was in der Öffentlichkeit bekannt geworden ist."
"Und so frustrierend das für mich auch ist - wenn ich das Gefühl habe, dass einiges davon wirklich ungerecht ist - war es leicht, die Dinge innerlich überkochen zu lassen. Denn die ganze Geschichte ist noch nicht ganz erzählt worden."
Henrik Stenson ist in Abu Dhabi ebenfalls am Start. Der ehemalige Open-Champion bestreitet seinen ersten Auftritt auf der DP World Tour, seit er sich LIV Golf angeschlossen hat und als Ryder-Cup-Kapitän entlassen wurde.
