Beim knappen 2:1-Erfolg gegen den Premier-League-Absteiger FC Southampton leistete sich der Angreifer einen folgenschweren Blackout beim Torjubel und musste mit Gelb-Rot vom Platz. LFC-Trainer Arne Slot kritisierte seinen Schützling dafür deutlich.
"Unnötig? Ja. Und es war dumm. Die erste Gelbe Karte war schon unnötig und in gewisser Weise dumm, denn man muss seine Emotionen unter Kontrolle halten", stellte Slot anschliessend am Sky Sports Mikrofon klar.
"Ich habe ihm gesagt, dass ich es vielleicht verstehen könnte, wenn man im Champions-League-Finale in der 87. Minute nach einem Dribbling gegen drei Spieler und einem Schuss in den Winkel ein Tor erzielt."
Slot findet deutliche Worte
Slot weiter: "Aber ich bin altmodisch, ich bin 47 und alt. Ich habe nie auf diesem Niveau gespielt, aber ich habe ein paar Tore geschossen, und wenn ich ein solches Tor geschossen hätte, hätte ich mich umgedreht, wäre zu Federico Chiesa gegangen und hätte gesagt: 'Dieses Tor dreht sich nur um dich, es geht nicht um mich.'"
Was war passiert? Der Reihe nach.
Ekitike wurde zur Pause für Alexander Isak eingewechselt, der mit seinem Premierentor für Liverpool die Führung besorgt hatte. Der ehemalige Stürmer von Eintracht Frankfurt wurde dann auch schnell auffällig und holte sich bereits nach wenigen Minuten eine unnötige Gelbe Karte wegen Ballwegschlagens ab.
Frimpongs Warnung kommt zu spät
Nach dem Ausgleich für Southampton in der 76. Minute war es dann Ekitike, der nach einem herrlichen Angriff für die Erlösung an der Anfield Road sorgte. Es war bereits sein fünfter Pflichtspieltreffer für die Reds, doch ausgerechnet beim Torjubel unterlief dem Franzosen ein folgenschwerer Fauxpas.
Kurz nachdem der Ball die Linie überquert hatte, zog sich Ekitike im Überschwang das Trikot aus und hielt es in die Luft. Jeremie Frimpong sprintete wild gestikulierend auf seinen Teamkollegen zu und erinnerte ihn daran, dass er bereits verwarnt war.
Doch seine Warnung kam zu spät: Ekitike holte sich wenige Sekunden später die Gelb-Rote Karte ab und verschwand mit dem Trikot um den Hals in den Katakomben.
Liverpools Vize-Kapitän Andy Robertson schloss sich der Ekitike-Kritik von Slot an: "Ich wäre sehr überrascht, wenn er das noch einmal tun würde", sagte Robertson.
"Ein Tor zu schiessen ist immer emotional, und er hat es offensichtlich einfach vergessen. Sein erstes Foul war dumm. Zwei dumme Verwarnungen, und jetzt müssen wir am Samstag auf ihn verzichten. Das war dumm von ihm. Er wird daraus lernen, und ich bin sicher, dass er das nicht noch einmal machen wird."
Ekitike fehlt im Topspiel
Unmittelbare Folgen für Liverpool hatte die kuriose Hinausstellung nicht mehr, der amtierende Meister brachte den knappen Vorsprung über die Zeit. Allerdings wird Ekitike am Samstag nun die Reise zum Topspiel gegen das bisher ebenfalls noch ungeschlagene Crystal Palace (16 Uhr LIVE und EXKLUSIV auf Sky Sport) verpassen.
