Während die Wirtz-Kritiker nach durchwachsenen Premier-League-Auftritten lauter werden, ist die Geste eines Liverpool-Co-Trainers besonders aufgefallen. DFB-Coach Julian Nagelsmann nimmt den Rekordabgang der Bundesliga derweil in Schutz und rechnet mit einem starken Wirtz in der WM-Quali.
Lange hat sein Premier-League-Rekord nicht gehalten…
Noch im selben Transferfenster löste Ex-BVB-Profi Alexander Isak Wirtz als teuersten Neuzugang der PL-Geschichte ab. 145 Millionen Euro überwiesen die Reds für den Angreifer an Newcastle United. Und Wirtz? Der 125-Millionen-Euro-Mann darf sich auf eine weitere hochkarätige Anspielstation im Sturm freuen.
Statt Luis Diaz und Darwin Nunez stürmen in Liverpool jetzt also Wirtz und Isak. "Nenne ein grösseres Upgrade in der Fussballgeschichte", schrieb die LFC-Fanseite Anfield Edition auf X. Superstar Mohamed Salah reagierte: "Wie wäre es, wenn wir die grossartigen Neuverpflichtungen feiern und die Premier-League-Champions weiterhin respektieren?"
Sowohl Diaz als auch Nunez haben sich in der vergangenen Saison die PL-Krone aufgesetzt. Diesen Meilenstein müssen Isak und Wirtz erst noch erreichen.
Erste Kritik
Zumal die Premieren-Auftritte des DFB-Stars in der höchsten englischen Spielklasse eher durchwachsen verlaufen sind. Auf eine Torbeteiligung wartet Wirtz noch immer, auch die Bindung in das offensivorientierte System fehlt ihm noch ein wenig. Das hat erste Kritiker auf den Plan gerufen: Wirtz wird teilweise vorgeworfen, das Tempo und die Intensität der Premier League (noch) nicht mitgehen zu können. Zudem habe er nicht die physische Stärke und halte den Ball zu lange am Fuss.
Teammanager Arne Slot kehrte das jedoch alles weg - auch nach Wirtz' vermeintlich verletzungsbedingter Auswechslung verdeutlichte er, dass sich der ehemalige Leverkusener erst noch an den Fussball auf der Insel gewöhnen muss: Die Krämpfe beim 1:0-Sieg gegen den FC Arsenal seien laut Slot nur ein "Willkommen in der Premier League" gewesen. "Er wusste wohl nicht, dass er sie an so vielen Stellen gleichzeitig bekommen kann", betonte der Niederländer.
Wachgeküsst?
Die Liverpool-Verantwortlichen erwarten freilich viel, wollen und müssen dem Double-Sieger von 2024 aber die notwendige Zeit geben: Beim Aufwärmen vor dem Arsenal-Spiel ist Co-Trainer Sipke Hulshoff explizit zu Wirtz gegangen, hat ihn in den Arm genommen und ihm einen Kuss auf den Kopf gegeben. Eine Geste mit doppeltem Symbolcharakter: 'Keine Sorge, wir sind für dich da, du hast unsere Unterstützung' - aber auch eine Aktion, um Wirtz "wachzuküssen": 'Komm schon, wir alle wissen, was du kannst'.
Gegen Arsenal blieb der Offensivstar zunächst blass, blühte in der zweiten Hälfte aber mehr und mehr auf. Wie beim 3:2-Sieg in Newcastle sprangen ihm seine Mitspieler auch gegen die Gunners zur Seite. Am Ende avancierte Aushilfsrechtsverteidiger Dominik Szoboszlai mit einem Traum-Freistoss zum Matchwinner.
Liverpools makellose PL-Bilanz bleibt weiter bestehen: Drei Spiele, drei Siege, neun Punkte, Platz eins - was will man mehr?
Vielleicht einen fitten Wirtz in Top-Form? Darauf hofft insbesondere Bundestrainer Julian Nagelsmann mit Blick auf die anstehenden WM-Quali-Spiele in der Slowakei (Donnerstag ab 20:45 Uhr im Liveticker auf skysport.de und in der Sky Sport App) und gegen Nordirland (Sonntag ab 20:45 Uhr im Liveticker auf skysport.de und in der Sky Sport App). Klar ist nämlich: Auf den Liverpool-Star wird es in Abwesenheit der verletzten Jamal Musiala und Kai Havertz besonders ankommen: "Ich lasse keine Nachsicht walten. Er ist einer unserer wichtigsten Spieler. Er darf gerne funktionieren, aber das wird er auch", sagte Nagelsmann.
"Er wird da tolle Spiele machen"
Im DFB-Quartier wirkt der Offensivstar bestens erholt, hat den "Willkommensgruss" der Premier League weggesteckt. Seine bisherigen Leistungen in Liverpool sieht der Bundestrainer zwar "nicht unfassbar dominant", aber auch "nicht so negativ". Nagelsmann verwies auf die "gesamte Gang" - das Starensemble der Reds: "Die haben auch den einen oder anderen Euro ausgegeben für den Top-Kader, den sie jetzt wieder haben. Und da stichst du, glaube ich, als Einzelner nicht immer so heraus, sondern es ist dann eher ein Gesamtkonstrukt, was gut funktionieren soll und gut funktioniert."
Für Wirtz gilt es nun vor allem darum, bei der Nationalmannschaft Selbstvertrauen zu tanken und in Schwung zu kommen, um danach endgültig in Liverpool durchzustarten. "Es ist, glaube ich, auch normal, dass du immer ein bisschen brauchst bei einem neuen Verein - neue Kultur, neue Liga, neues Stadion", machte Nagelsmann deutlich und zeigte sich optimistisch: "Er wird da tolle Spiele machen, Tore schiessen, Tore vorbereiten. Und egoistisch sage ich: Morgen kann er gerne damit bei uns anfangen und diese beiden Dinge gerne auch hier machen."
