Alcaraz et Sabalenka déroulent, Zverev perd encore un set en chemin
Les no 1 mondiaux Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka ont aisément rallié le troisième tour de l'Open d'Australie. Ils ont été imités en soirée par Alexander Zverev (ATP 3) qui a néanmoins encore laissé échapper un set.
Double lauréate de l'Open d'Australie et triple finaliste sortante, Aryna Sabalenka a lancé la journée sur le Central par une victoire 6-3 6-1 contre la Chinoise Bai Zhuoxuan (WTA 702). "Je suis heureuse parce qu'elle n'est pas facile à jouer", a commenté la Bélarusse de 27 ans, qui a dû contenir le retour de son adversaire de 5-0 à 5-3 dans le premier set.
La quadruple lauréate de tournois du Grand Chelem affrontera au troisième tour l'Autrichienne d'origine russe Anastasia Potapova (WTA 55e, qui a battu la lauréate de l'US Open 2021, la Britannique Emma Raducanu (WTA 29). Si elle mène trois victoires à zéro (dont une victoire par forfait) dans leurs duels, Sabalenka se méfie malgré tout. "Quand tu affrontes la no 1 mondiale, tu n'as rien à perdre et tu joues plus libérée", a souligné la native de Minsk.
Programmé juste après Sabalenka dans la Rod Laver Arena, Carlos Alcaraz s'est débarrassé de l'accrocheur Allemand Yannick Hanfmann (ATP 102) 7-6 (7/4) 6-3 6-2. "Je continue de m'habituer aux conditions de jeu (...) j'espère que je serai meilleur au prochain match", a déclaré l'Espagnol, qui convoite à Melbourne le seul trophée du Grand Chelem qui lui échappe.
Vainqueur de six titres du Grand Chelem mais jamais parvenu plus loin que les quarts de finale à l'Open d'Australie, il affrontera vendredi le Français Corentin Moutet (ATP 37) pour tenter de rallier les huitièmes de finale du premier tournoi officiel qu'il dispute depuis la séparation mi-décembre avec son entraîneur historique Juan Carlos Ferrero.
Dans la Margaret Court Arena, Coco Gauff (WTA 3) a réussi - selon ses propres termes - un match "quasiment parfait" pour battre la Serbe Olga Danilovic (WTA 69) 6-2 6-2. La double lauréate en Grand Chelem (US Open 2023 et Roland-Garros 2025) défiera vendredi sa compatriote Hailey Baptiste (WTA 70) au troisième tour. Mirra Andreeva (WTA 7), Jasmine Paolini (WTA 8) et Elina Svitolina (WTA 12) se sont également qualifiées en deux sets.
Respectivement opposés aux Français Alexandre Müller (WTA 52) et Quentin Halys (WTA 83), le finaliste sortant à Melbourne Alexander Zverev et l'ex-no 1 mondial Daniil Medvedev (ATP 12) ont tous les deux laissé échapper un set et mis plus de trois heures à s'imposer.
Vainqueur 6-3 4-6 6-3 6-4, l'Allemand a en outre dû faire appel au kiné dans le quatrième set, semblant souffrir de la cheville gauche. "J'ai eu quelques douleurs au service, particulièrement quand mes pieds retombaient au sol (...) mais je pars du principe que si j'ai pu continuer à jouer normalement" contre Müller, "ça ne sera rien de trop grave", a dédramatisé Zverev. Le triple finaliste en Grand Chelem se mesurera au troisième tour au Britannique Cameron Norrie (ATP 27).
Medvedev l'a pour sa part emporté 6-7 (9/11) 6-3 6-4 6-2. "Cela fait plus d'un an (US Open 2024, NDLR) que je n'ai pas passé le deuxième tour d'un tournoi du Grand Chelem, je suis content", a déclaré le vainqueur de l'US Open en 2021. Il affrontera vendredi le Hongrois Fabian Marozsan (ATP 47) pour tenter de se hisser en huitièmes de finale. Alex De Minaur (ATP 6), Alexander Bublik (ATP 10) et Andrey Rublev (ATP 15) ont aussi rallié le troisième tour.
