Jefferson-Wooden et Bednarek flambent sur 100 m
Melissa Jefferson-Wooden en 10''65 et Kenny Bednarek en 9''79 ont fait trembler le chrono pour remporter les 100 m des sélections américaines vendredi à Eugene.
Jefferson-Wooden est ainsi devenue la 5e sprinteuse la plus rapide de l'histoire sur la ligne droite.
Médaillée de bronze olympique l'an dernier à Paris, Melissa Jefferson-Wooden (24 ans) a donc continué sur la lancée de son début de saison phénoménal. Elle a améliore de 8 centièmes sa propre meilleure performance mondiale de l'année.
La sprinteuse égale ainsi les chronos de référence de la Jamaïcaine Shericka Jackson, de sa compatriote Marion Jones, tombée pour dopage, et de sa partenaire d'entraînement Sha'Carri Richardson, qui n'a pas disputé les demi-finales vendredi à Eugene.
Championne du monde en titre, Richardson est invitée d'office à Tokyo. Mais c'est bien Melissa Jefferson-Wooden qui fait désormais figure de favorite avec la championne olympique de Sainte-Lucie Julien Alfred.
"J'ai longtemps rêvé de journées comme celle-ci, ça devient concret désormais. C'est irréel, de penser à toutes ces grandes championnes... Faire partie de cette liste c'est assez fou", a-t-elle déclaré en zone mixte.
Jefferson-Woodall a largement devancé vendredi une autre partenaire d'entraînement, Kayla White (10''84) et Aleia Hobbs (10''92), les trois accompagnant donc Richardson sur la ligne droite aux Championnats du monde de Tokyo (13-21 septembre).
Quelques minutes auparavant, Kenny Bednarek (26 ans), qui s'entraîne dans le même groupe en Floride, avait lui aussi flambé en remportant le 100 m masculin en 9''79. Double vice-champion olympique du 200 m et finaliste olympique sur la ligne droite, Bednarek a ainsi largement amélioré son record personnel (9''86 début juin).
"Je suis heureux de ma performance, je savais que j'avais cela dans les jambes, et j'ai encore de la marge", a réagi le 12e meilleur performeur de l'histoire, révélant avoir tout de même été victime d'une crampe à mi-course.
Son chrono, le 2e le plus rapide de la saison derrière le Jamaïcain Kishane Thompson (9''75), lui a permis de devancer Courtney Lindsey (9''82) et le surprenant T'Mars McCallum (9''83), qui auront pour mission d'accompagner Bednarek à Tokyo.
Le trio sera rejoint par le champion du monde et champion olympique en titre Noah Lyles, qui s'est retiré avant les demi-finales après avoir disputé les séries jeudi. Trayvon Bromell (4e en 9''84) et le champion du monde 2019 Christian Coleman (5e en 9''86) devront eux se contenter d'une place dans le relais 4x100 m au Japon.
