Champions League: Domination anglaise où es-tu ?
La Premier League risque une débâcle en Ligue des champions : aucune des six équipes anglaises n'a remporté son match aller en huitièmes de finale, trois d'entre elles ont même subi une défaite cuisante.
Jusqu'à présent, l'Angleterre était la nation dominante dans cette compétition. Les six équipes de Premier League (aucun autre pays n'avait autant de participants dans la compétition) ont atteint les huitièmes de finale, cinq d'entre elles sans même passer par les barrages. Mais désormais, le nombre d'équipes pourrait diminuer de plus de moitié.
Seuls Arsenal et Newcastle aborderont les matchs retour la semaine prochaine sans être menés au score, les deux équipes ayant fait match nul 1-1. Alors que les Gunners, leaders de Premier League, recevront Leverkusen, Newcastle aura une mission difficile à accomplir à Barcelone.
Les quatre autres équipes doivent rattraper un retard : Liverpool doit compenser un 0-1 contre Galatasaray, tandis que Tottenham, Manchester City et Chelsea abordent les matchs retour avec un handicap de trois buts.
Manchester City, en particulier, avait de grands espoirs avant le match. Son adversaire, le Real Madrid, affaibli par des blessures et des querelles internes, avait récemment connu des difficultés en championnat. Mais cela ne s'est pas vu mercredi soir, bien au contraire. Les visiteurs ont été littéralement écrasés au Bernabeu, menés 0-3 à la mi-temps, et pourraient désormais échouer pour la troisième fois consécutive et la quatrième fois en cinq ans en Coupe d'Europe face au Real.
« Je n'ai pas eu l'impression que l'équipe ait mal joué, mais le résultat parle de lui-même », a dû admettre Pep Guardiola, l'entraîneur de City. Son équipe doit désormais essayer de rallier les fans derrière elle lors du match retour mardi prochain et de créer une bonne atmosphère malgré la situation difficile. « Ce sera compliqué, mais dans le football, on ne sait jamais », a déclaré Guardiola, qui doit désormais miser sur le principe de l'espoir.
Liam Rosenior, l'entraîneur de Chelsea, tient des propos similaires. « Quand on regarde le résultat, ça fait mal, car nous étions dans le match pendant 75 minutes », a-t-il déclaré après la défaite 2-5 contre le Paris Saint-Germain. C'était juste avant une grossière erreur du gardien Filip Jörgensen ayant conduit au troisième but des parisiens. « Il n'est pas le premier à faire des erreurs. Cela fait partie du football », a déclaré Rosenior pour défendre son gardien.
La veille, Antonin Kinsky avait connu une soirée encore plus noire avec Tottenham et avait été remplacé après avoir encaissé trois buts en 17 minutes. Depuis, les critiques visent principalement l'entraîneur de Tottenham, Igor Tudor, qui avait misé sur le numéro 2 pour se concentrer sur la Premier League, où le club risque la relégation. Kinsky, qui n'avait disputé que deux matchs en Coupe de la Ligue cette saison, a donc d'abord été jeté dans le grand bain, puis remplacé prématurément.
De manière générale, les équipes qui ont terminé la phase de ligue dans le top 8 et qui ont donc évité les barrages ont obtenu de piètres résultats. Le Sporting s'est ainsi incliné 0-3 face à l'équipe surprise Bodö/Glimt et est sur le point d'être éliminé. Seul le Bayern Munich a remporté une victoire à l'extérieur, qui a été d'autant plus nette qu'elle s'est soldée par un score de 6-1 contre l'Atalanta. L'Italie ne devrait donc plus être représentée en quarts de finale de la Ligue des champions.
La dernière fois que l'Angleterre a été totalement absente des quarts de finale de la Ligue des champions, c'était il y a onze ans. Les équipes de Premier League vont tenter d'éviter la débâcle totale. La situation semble toutefois extrêmement délicate pour cette nation qui dominait le football européen.
