In der letzten Minute der 90. Minute hatte sich Stürmerstar Karim Benzema auf der rechten und dann auf der linken Seite durchgesetzt und den Ball in die Mitte gespielt, wo der eingewechselte Rodrygo das erste von zwei Toren erzielte, die Madrid zum Ausgleich benötigte. Der Rest war Geschichte.
Die Abstände waren wahnsinnig klein. Pep Guardiola beklagte sein Pech, weil dieser Pokalwettbewerb seine Genialität immer wieder aufs Spiel setzt - wie schon seit über einem Jahrzehnt. Carlo Ancelotti hob eine Augenbraue. Er wäre derjenige, der in Paris auf dem Spielfeld tanzt.
Der Kontrast zwischen diesen beiden ist unübersehbar, aber lassen Sie uns mit dem Vergleich beginnen. Beide sind ehemalige Mittelfeldspieler, die diese Trophäe als Spieler gewonnen haben. Beide haben ihn als Trainer gewonnen, Guardiola zweimal mit Barcelona. Ancelotti zweimal mit Mailand und zweimal mit Madrid.
Wenn City dieses bevorstehende Spiel zu Hause und auswärts gewinnt, wird Guardiola mit Sir Alex Ferguson bei 102 Champions League-Siegen als Trainer gleichziehen. Es gäbe dann nur einen Mann, der vor ihm auf der Liste steht. Dieser Mann ist Ancelotti, sein Pendant im Bernabeu am Dienstag.
Während Guardiolas Rivalität mit Jürgen Klopp ein Merkmal der Premier League ist und seine Zeit in Spanien von seiner Rivalität mit Jose Mourinho geprägt war, sind er und Ancelotti die beiden Männer, die die meisten Champions League-Halbfinalspiele bestritten haben.
Auch zwischen ihnen herrscht eine Rivalität der Ideen, denn sie vertreten zwei sehr unterschiedliche Arten, diesen Job zu machen. Der stilistische Kontrast ist nicht so offensichtlich, aber er ist vielleicht noch faszinierender, weil es bei dem Unterschied zwischen ihnen um mehr geht als um Taktik, es geht um Prinzipien.
Das Positionsspiel von Guardiola hat eine ganze Generation von Trainern inspiriert. Sein Spiel ist eine Ideologie. Sie kann gelehrt werden. Es kann angenommen werden.
Ancelottis Regeln sind weniger klar definiert. Das war nicht immer so. Als junger Trainer in Parma lehnte er bekanntlich die Chance ab, Roberto Baggio zu verpflichten, weil er so sehr von Arrigo Sacchis 4-4-2 überzeugt war. Das war eine Lektion, die seine Herangehensweise an das Management veränderte.
Die Geschichte legt nahe, dass es hier kein Richtig oder Falsch gibt.
Das erste Halbfinale der beiden Teams fand 2014 statt und endete mit einem deutlichen Sieg für Ancelottis Madrid. Guardiola zerbrach sich tagelang den Kopf über die Aufstellung von Bayern München und änderte zweimal seine Meinung, bevor er sich für eine Entscheidung entschied, die er später bereute und mit 0:4 zu Hause verlor.
Ancelotti übertrug bezeichnenderweise die Verantwortung auf seine Spieler. An Cristiano Ronaldo. "Mein einziger Wunsch ist, dass jeder Spieler die Chance bekommt, mit ihm zu arbeiten", sagte Ronaldo einmal. Ancelotti hatte nie ein Problem mit ihm. "Tatsächlich hat er die Probleme für mich gelöst."
Der Italiener hatte das bessere Händchen bei diesem Treffen, aber was passierte, als er Guardiola bei Bayern ablöste, zeigte die Schwächen seines Ansatzes auf. Anfangs schienen die Spieler fast schwindlig zu werden. "Er vertraut darauf, dass wir auf dem Platz unsere eigenen Entscheidungen treffen", sagte Manuel Neuer.
Aber schon bald begann sich das Ganze zu entwirren. Der Wechsel war zu erdbebenartig, um reibungslos zu verlaufen. Es tauchten Geschichten auf, in denen ältere Spieler hinter Ancelottis Rücken hochintensive Trainingseinheiten organisierten, so besorgt waren sie über die entspanntere Einstellung zur Arbeit.
"Pep Guardiola konzentriert sich auf die Details, mit viel Analytik", erklärte Joshua Kimmich später. "Er ist auch sehr emotional und versucht, von der Linie aus zu coachen. Dann hatte ich mit Carlo Ancelotti einen Trainer, der sehr ruhig ist und nicht direkt an der Linie wechselt."
Micromanagement ist nicht die Art von Ancelotti. "Carlo sagt Ihnen schon mit einem Blick viele Dinge", sagte Fede Valverde. Manchmal wird dieser minimalistische Ansatz geschätzt, die Spieler wachsen mit der Verantwortung. Manchmal sehnen sie sich nach etwas mehr Informationen.
Beide Wege funktionieren, aber auf unterschiedliche Art und Weise. Vielleicht ist es kein Zufall, dass Guardiola erfolgreicher war, wenn es darum ging, Ligen zu gewinnen als Champions Leagues. Zwei in 13 Versuchen ist überraschend wenig, wenn man die Brillanz seiner Mannschaften bedenkt. Er hat 10 Ligatitel gewonnen.
Ancelotti ist das Gegenteil. Er mag die Champions League als Trainer öfter als jeder andere gewonnen haben, aber in der letzten Saison war es das erste Mal, dass er seine heimische Liga in der gleichen Saison gewonnen hat. Er hat alle fünf wichtigen europäischen Ligen gewonnen, aber nur einmal am Stück.
Man vermutet, dass dies ein Hinweis auf die Realität ist. Guardiola spielt auf seine eigene Art und Weise mit den Prozenten. Im Laufe einer langen Saison werden seine Muster, die metronomischen Bewegungen, die er seinen Spielern eintrichtert, dazu führen, dass die Mannschaften häufiger gewinnen als andere.
Ancelotti kann diese Beständigkeit nicht erreichen. Aber durch das Vertrauen in das Talent, durch die Ermutigung der Spieler, gelegentlich selbst zu denken, sind seine Mannschaften zu einer Spontaneität fähig, die in einer Guardiola-Mannschaft, die darauf trainiert ist, immer die 'richtigen' Entscheidungen zu treffen, kaum möglich ist.
Die beiden Linksverteidiger bei diesem Unentschieden fassen es in einem Mikrokosmos zusammen. Jack Grealish hat eine ganze Saison gebraucht, um unter Guardiola seinen besten Fussball zu spielen. Aber dieser Fussball sieht ein wenig anders aus als damals, als man 100 Millionen Pfund für ihn an Aston Villa zahlte.
Unter Guardiola sind die Regeln strenger. Im letzten Sommer hat der Spieler sogar angedeutet, dass er sich mehr ausdrücken kann, wenn er im Trikot von Gareth Southgate für England spielt. "Ich habe das Gefühl, dass ich hier mit viel mehr Freiheiten spiele", sagte er.
"Das ist es, was der Trainer von mir verlangt - zu gehen und ich selbst zu sein und zu versuchen, etwas zu schaffen." In dieser Saison wurde Grealish bei City in den höchsten Tönen gelobt. Und dennoch schafft er weniger Chancen pro 90 Minuten als in der letzten Saison. Er hat sich in das System eingefügt.
Vinicius Junior ist kein Rädchen im Getriebe von Madrid. Er ist der entscheidendste Spieler der Welt, so Ancelotti. Der Mann, der in der letzten Saison mit seinem Tor den Pokal gewonnen hat, bewegt sich in ähnlichen Bereichen wie Grealish, aber ohne die gleichen positionsbedingten Einschränkungen.
Sein Nationaltrainer Tite bat Ancelotti sogar um Rat, was er tun könnte, um das Beste aus ihm für Brasilien herauszuholen. "Wir sprachen über Offensivsituationen, die ihm kreative Freiheit geben würden, Eins-gegen-Eins. Vinicius sagt, dass Ancelotti ihm Selbstvertrauen gibt.
Es gibt Taktiken, natürlich gibt es die. Aber sie orientieren sich an den Bedürfnissen des Einzelnen. Im Champions-League-Finale entschied sich Ancelotti für eine einseitige Formation, die Valverde aufforderte, auf der rechten Seite so zu verteidigen, dass Vinicius nicht auf der linken Seite agieren musste.
"Wenn Sie mich fragen, wie wir das Finale in Paris gespielt haben, 4-3-3 oder 4-4-2, dann sage ich Ihnen, ich habe keine Ahnung", sagte Ancelotti. So viel zum Thema Klischee. Aber es hilft, ein wenig zu verstehen, warum sein Team von Real Madrid sich als Guardiolas Kryptonit erweisen könnte.
Natürlich gewinnt Superman am Ende immer. City ist nicht umsonst Favorit bei den Wettbüros. Sie werden drei Stunden lang ihre Spielmuster spielen und mit Erling Haaland an der Spitze hoffen, dass sie ihre Chancen so gut nutzen können, dass sie den Gegner hinter sich lassen können.
Aber wenn diese Chancen nicht genutzt werden. Wenn Thibaut Courtois überzeugt. Wenn dieses Unentschieden über die volle Distanz geht und ein magischer Moment erforderlich ist, um es zu entscheiden. Seien Sie nicht überrascht, wenn es ein Weltklasse-Problemlöser in Weiss ist, der sich ermächtigt fühlt, diese Entscheidung zu treffen.
Das ist das Schöne an diesen gegensätzlichen Trainern.
