Für Argentinien debütierte Messi im Jahr 2005 und krönte sich 2022 zum Weltmeister. Messi ist sowohl Rekordspieler als auch Rekordtorschütze seines Landes.
207 Länderspiele absolvierte Messi, in denen er 125 Tore erzielte. Beides sind Bestmarken. Den grössten Erfolg feierte er 2022 in Katar, als er Argentinien zum dritten WM-Titel führte. Bei der XXL-WM in den USA, Mexiko und Kanada waren die Südamerikaner ganz nah dran, diesmal aber scheiterten sie im Finale an Spanien. Auch zwölf Jahre zuvor hatte Messi das WM-Endspiel 2014 gegen Deutschland verloren, ebenfalls mit 0:1 nach Verlängerung.
Der Messi-Rücktritt im Wortlaut:
"Nachdem nun seit dem Finale (WM-Finale gegen Spanien am 19. Juli; Anm. d. Red.) einige Zeit vergangen ist und ich lange darüber nachgedacht habe, möchte ich euch allen mitteilen, dass ich mich aus der Nationalmannschaft zurückziehe …
Es war eine Entscheidung, die mir in der Seele wehgetan hat und immer noch wehtut, aber ich verstehe, dass es an der Zeit ist. Ich schwöre euch, dass ich immer alles gegeben habe, nicht nur in den letzten Jahren, als wir alles gewonnen haben, sondern auch schon vorher, und ich habe immer gekämpft und alles für dieses Trikot gegeben, um euch Freude zu bereiten und euch durch den Fussball stolz darauf zu machen, Argentinier zu sein.
Es ist nicht mehr lange hin, und verschiedene Lebensabschnitte gehen zu Ende - und dieser hier schmerzt mich sehr. Ich liebe es, habe es geliebt und werde es immer lieben, in der Nationalmannschaft zu sein. Ich habe alles gegeben, ich habe nichts mehr zu geben, und ausserdem kommen hinter mir grossartige junge Spieler nach, die es verdienen, dabei zu sein.
Danke für all die Zuneigung in diesen 20 Jahren. Ich werde es sehr vermissen, euch von innen heraus zuzuhören. Jetzt werde ich einer von euch sein und euch immer von aussen anfeuern und unterstützen (in guten wie in schlechten Zeiten, vor allem in den schlechten).
Danke an meine Familie, dass sie immer für mich da war und mich auf dieser so schönen, aber schwierigen Reise begleitet hat. Danke an jeden einzelnen Trainer, jeden Mitspieler und jeden Funktionär, mit dem ich zusammenarbeiten durfte. Ich nehme unvergessliche Erinnerungen und Momente mit.
Ich gehe mit der Gewissheit und dem Stolz, euch gemeinsam mit meinen Teamkollegen traumhafte Momente beschert zu haben. Es war der Wahnsinn, das mit euch erlebt zu haben. Ich liebe euch!
Danke, Gott, dass du mich zum Argentinier gemacht hast. Auf geht's, Argentinien!
*Diese Worte habe ich am 21. Juli geschrieben, zwei Tage nach dem Finale. Heute, nach dem, was mit meinem Vater passiert ist, bin ich davon noch überzeugter als zuvor."
