Woche 16 der NBA rückt näher, und mit ihr unsere fünf besten Prognosen, was passieren wird, wen man im Auge behalten sollte und welches Team vor den Playoffs und Play-Ins in Bedrängnis geraten könnte.
1) Die Kyrie Irving-Show geht weiter
Kein Kevin Durant, kein Problem. Zumindest muss es in der Welt von Kyrie Irving so aussehen. Der Stürmer der Brooklyn Nets hat in sechs aufeinanderfolgenden Spielen in Abwesenheit seines Partners 30 oder mehr Punkte erzielt.
Wenn sie am Montagabend auf LeBron James und die Los Angeles Lakers treffen, werden sie eine ähnliche Leistung von Irving brauchen, um sie zu besiegen. Wenn man sich die jüngsten Leistungen der Lakers anschaut, ist das auch zu erwarten.
Ja, sie punkten viel, und das haben sie James zu verdanken, der in seinen 12 Spielen immer wieder mehr als 30 Punkte erzielt hat. Auch die Rückkehr von Anthony Davis trägt zu dieser Entwicklung bei. Allerdings haben sie auch eine der schlechtesten Turnover-Quoten der Liga, und das macht es Übergangsteams wie den Nets leicht, zu glänzen.
2) Mehr Ärger am Horizont in Dallas
Kein Luka Doncic, alle Probleme - so viel ist jedem klar, der die Dallas Mavericks in dieser Saison beobachtet hat.
Wenn es nicht ohnehin schon offensichtlich war, dass hinter dieser Franchise mehr stecken muss als ein Ein-Mann-Bandwagon, dann muss es das jetzt sein. In der Tat haben sie sieben ihrer letzten zehn Spiele ohne ihn verloren, und diese Zahl könnte sich noch erhöhen, wenn Doncic nach seiner Knöchelverletzung, die er sich beim 99:95-Sieg gegen die Phoenix Suns zugezogen hat, noch länger ausfällt.
Vielleicht wollen die Mavs in den letzten Momenten der Trade-Periode noch jemanden verpflichten, der ihn mehr unterstützt als nur Spencer Dinwiddie?
Oder wir sind dazu verdammt, sie ohne ihn leiden zu sehen, so wie es die Denver Nuggets in der letzten Saison ohne Nikola Jokic taten.
3) Kyle Kuzma in seiner aufstrebenden Ära
Wenn Sie noch nicht genug über Kyle Kuzma gehört haben - und zwar vor allem von ihm selbst -, dann sollten Sie jetzt noch etwas mehr hören.
Der Guard der Washington Wizards hat in mehreren Spielen in Folge 30 oder mehr Punkte erzielt, bevor er am Sonntag gegen die Pelicans einen eher verhaltenen Auftritt hatte.
Die Wizards haben ihre letzten fünf Spiele in Folge mit Kuzma als Anführer gewonnen. Ob dies für ihn ein Argument ist, eine Vertragsverlängerung zu unterschreiben, ist anscheinend irrelevant, da der 28-Jährige angeblich einen Wechsel im Sommer anstrebt.
Aber zurück zu dieser Woche - die Wizards treffen auf die San Antonio Spurs, die Detroit Pistons und die Portland Trail Blazers, allesamt schlagbare Gegner. Die Spurs und Pistons gehören statistisch gesehen zu den schlechtesten Teams der Liga, während die Blazers gerade eine Niederlage gegen die Toronto Raptors einstecken mussten.
Die Voraussetzungen sind gut, dass der aufstrebende Star auch in Woche 16 auf dem Spielfeld überzeugen kann.
4) Leonard und George feuern los
Das Duo der Los Angeles Clippers ist ein Doppelschlag, von dem sich die Gegner nur schwer erholen können.
Kawhi Leonard und Paul George haben Spass an der Sache. Sie punkten aus Spass und treiben ihr Team mit einer Siegesserie von fünf Spielen in der Tabelle nach oben.
Am Samstag erzielten die beiden 32 und 33 Punkte, wobei sie beeindruckende 52,5 % aus dem Feld und 48,7 % von der Dreierlinie trafen.
Sie sind dabei, sich als eines der besten Frontcourt-Duos der NBA zu etablieren, und das sollten die Gegner in dieser Woche im Hinterkopf behalten. In der Schusslinie stehen die Cleveland Cavaliers, die Chicago Bulls, die Milwaukee Bucks und die New York Knicks.
5) Immer mehr Siege für die Sixers
Joel Embiid wurde zwar zu Unrecht aus dem All-Star-Kader 2023 gestrichen, aber er lässt sich von dieser Enttäuschung weder die Laune noch seine Fähigkeiten verderben.
Erst am Wochenende hat er in einem MVP-Duell mit Jokic gegen die Nuggets 47 Punkte und 18 Rebounds erzielt. Der "Joker" holte sein übliches Triple-Double, aber es war sein Gegner, der den Platz mit dem breitesten Grinsen verliess.
Die Sixers haben nun sieben Siege in Folge und acht ihrer letzten neun Spiele gewonnen, darunter ein deutlicher Sieg gegen die Nets am Mittwoch. Mit Embiid und James Harden als Punktesammler scheinen die Spiele gegen die Orlando Magic, die Spurs und die Knicks in dieser Woche die Chance zu bieten, die Boston Celtics von der Spitze der Eastern Conference zu verdrängen.
