Krönung zum Greifen nah! Antonelli überrascht sogar sein eigenes Team

Antonelli fuhr seine siebte Pole Position der Saison ein und bescherte Mercedes die erste Austin-Pole seit 2019. Der WM-Leader hat damit beste Chancen auf den Sieg und eine mögliche vorzeitige Titelentscheidung.

Kimi Antonelli sendet auf dem Weg zu seiner WM-Krönung das nächste Ausrufezeichen! Der WM-Leader schnappt sich in Austin die Pole Position und überrascht damit nicht nur die Konkurrenz um Max Verstappen und Ferrari, sondern auch sein eigenes Team. Mercedes kann sich die plötzliche Stärke selbst nicht vollständig erklären.

Mit einem fast schon schelmischen Grinsen trat Antonelli nach seinem Qualifying-Coup vor die Kameras. Der junge Italiener wusste genau, welche Botschaft seine Pole Position aussendet: Auf dem Weg zum WM-Titel kann mich so gut wie nichts mehr aufhalten!

Dabei hatte vor dem Qualifying kaum etwas auf diesen Erfolg hingedeutet. In den Trainingssessions gaben die Ferraris den Ton an. Charles Leclerc fuhr im ersten und zweiten Freien Training die Bestzeit, Lewis Hamilton war am Samstag vor der Startplatz-Jagd der Schnellste. Auch Verstappen zählte in Texas zu den grossen Favoriten auf Startplatz eins.

Doch Antonelli liess sich davon nicht beeindrucken.

Antonelli liefert, wenn es zählt

Der WM-Leader blieb cool und war genau dann zur Stelle, als es darauf ankam. Bereits seine erste schnelle Runde in Q3 war Gold wert. Während Verstappen, Leclerc und Hamilton bei ihren finalen Versuchen Fehler produzierten und nicht mehr entscheidend zulegen konnten und auch Teamkollege George Russell das Tempo nicht mitgehen konnte, setzte sich Antonelli an die Spitze des Klassements.

Für den Italiener ist es bereits die siebte Pole Position der Saison und die erste seit Spa vor acht Rennwochenenden. Auch aufgrund dieser langen Durststrecke kam der Quali-Erfolg in Texas überraschend. Gleichzeitig bescherte der Youngster Mercedes damit die erste Pole Position in Austin seit dem Jahr 2019.

Unmittelbar nach der feststehenden Pole funkte ein überglücklicher Antonelli an die Box: "Oh ja, Mann, es fühlt sich gut an, wieder zurück zu sein." Die Freude über die Rückkehr an die Spitze war dem Youngster somit deutlich anzumerken.

"Wir sind auf der Pole. Natürlich werden wir nun auch versuchen, zu gewinnen. Max war die ganze Zeit sehr schnell und hat auch einen super Job gemacht im Qualifying. Es wird definitiv nicht einfach werden. Aber wir werden schauen, dass wir einen guten Start hinbekommen und in der ersten Kurve in Führung liegen. Es wird sehr eng und hart. Ich bin sehr zufrieden, auf der Pole zu stehen."

Mercedes rätselt selbst über die Leistung

Besonders bemerkenswert: Selbst bei Mercedes konnte man die plötzliche Performance-Explosion nicht vollständig erklären. Auf die Frage, warum das Auto im Qualifying plötzlich so stark war, erklärte Teamchef Toto Wolff am Sky Sport Mikrofon:

"Wenn wir das wüssten. Er ist ein spezieller Fahrer. Am Ende war unsere Achillesferse der letzte Sektor, wo unsere Reifen überhitzt haben. Das haben sie im Qualifying aber nicht mehr gemacht. Wir haben ein bisschen was am Setup verändert, aber nicht, dass es erklären würde, dass das Defizit auf einmal weg war."

Vor allem Antonellis starke Schlussphase der Runde gibt den Silberpfeilen Rätsel auf. "Es ist schwierig nachzuvollziehen, warum der letzte Sektor bei Kimi stabil war. Im ersten und zweiten war er dominant und im letzten hat er es stabil gehalten." Vor dem Qualifying beschrieb Wolff noch, dass es "ein, zwei Kurven" gebe, die die "Runde ruinieren" würden.

Damit machte Wolff letztlich deutlich, was viele im Fahrerlager dachten: Ein Teil dieser Pole Position geht schlicht auf das Konto des wohl baldigen jüngsten Weltmeisters des F1-Geschichte.

Kann sich Antonelli auch im Rennen behaupten?

Genau zu diesem Schluss kommt auch Sky Sport Experte Ralf Schumacher. "Es war seine Extraklasse, die die Pole rausgefahren hat. Ich habe nicht damit gerechnet, dass Kimi die Pole Position holen kann. Offensichtlich sein Chef Toto Wolff auch nicht."

Für Schumacher wird nun vor allem die Rennpace entscheidend. "Die Frage jetzt für das Rennen ist: Kann er es halten? Wie lange halten seine Reifen? Verstappen ist eigentlich eine Bank auf dem Longrun und das gleiche gilt ja auch für Ferrari."

Trotz aller Euphorie bleibt Mercedes für das Rennen vorsichtig. Denn schon während des Wochenendes zeigte sich, dass vor allem das Reifenmanagement auf dem anspruchsvollen Kurs in Austin eine entscheidende Rolle spielen dürfte.

Auch Wolff erwartet einen harten Kampf gegen die direkte Konkurrenz. "Auch im Rennen wird es um das Überhitzen des Reifens gehen. Ich hoffe, dass wir vorne mitspielen können. Verstappen und die beiden Ferraris werden um den Sieg mitfahren. Die waren in den Rennen, wo es so heiss war, sehr schnell. Da braucht man sich keine Illusionen machen, dass es schwierig wird morgen."

Titelparty schon in Austin? Das Szenario ist plötzlich realistisch

Die Pole Position ist für Antonelli nicht nur ein weiterer Meilenstein im Titelkampf. Sie könnte bereits der entscheidende Schritt zur vorzeitigen Krönung sein.

Der Mercedes-Pilot würde sich schon in Austin zum Weltmeister küren, wenn er das Rennen gewinnt, Teamkollege Russell maximal Neunter wird und Hamilton höchstens auf Rang fünf ins Ziel kommt.

Die jüngsten F1-Weltmeister der Geschichte

Noch vor dem Qualifying wirkte dieses Szenario eher theoretisch. Doch die Ausgangslage hat sich nach dem Samstag deutlich verändert. Hamilton startet lediglich von Platz fünf, Russell sogar nur von Rang sechs. Für den WM-Leader eröffnet sich damit eine Chance, die vor dem Wochenende kaum jemand auf dem Zettel hatte.

Die Kimi-Krönung ist zum Greifen nah ...

Mehr zum Autor Udo Hutflötz

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