Scheffler wehrte in einer spannenden Finalrunde auf dem TPC Scottsdale die starke Konkurrenz durch seine Spielpartner Jon Rahm und Nick Taylor ab. Eine bogeyfreie 65 reichte dem Amerikaner zum fünften PGA-Tour-Titel und zum ersten seit April.
Mit einem Eagle und vier Birdies beendete der 26-Jährige die Woche mit 19 unter Par und einem komfortablen Vorsprung vor seinem ärgsten Verfolger Taylor, der mit einem Birdie auf der letzten Runde mit Schefflers 65er Runde gleichzog, während Rahm mit fünf Schlägen Rückstand Dritter wurde.
Mit seinem Sieg ist Scheffler der siebte Spieler, der seinen Titel in Phoenix erfolgreich verteidigen konnte, und er rückt in der FedExCup-Wertung auf den fünften Platz vor. Sein jüngster Erfolg bedeutet auch, dass er als Nummer 1 der Weltrangliste McIlroy überholen wird, der die Woche mit einem geteilten 32. Platz beendete.
Wie Scheffler zur Nummer 1 der Welt zurückkehrte
Rahm und Taylor halbierten Schefflers Vorsprung mit Birdies am ersten Loch, bevor der Masters-Champion am nächsten Par-4-Loch aus drei Metern einlochte und sein Zwei-Schuss-Polster wiederherstellte.
Scheffler verwandelte aus ähnlicher Entfernung am dritten Par-Fünf-Loch, um mit den Birdies seiner Spielpartner gleichzuziehen, darunter Rahm aus 6 Metern, und lochte dann ein entscheidendes Par-Save am fünften Loch, nachdem ein schlechter erster Putt 3 Meter am Loch vorbeiging.
Rahm hatte ein Up-and-Down vom fünften Fairway aus gemacht - nachdem er hinter einem Baum herausgepitched hatte, bevor er das nächste Birdie spielte, um bis auf einen Schlag an Scheffler heranzukommen, während Taylor aus 10 Metern einlochte, um mit dem Spanier den zweiten Platz zu teilen.
Taylor spielte Par an der siebten Bahn und übernahm den zweiten Platz, als Rahm an der nächsten Bahn ein Bogey spielte. Der Kanadier schloss sich Scheffler an, indem er an der neunten Bahn ein Birdie aus kurzer Distanz spielte, um bei der Wende einen Schlag zurückzuliegen.
Scheffler verlor seinen Vorsprung, als Taylor an der zehnten Bahn ein Wedge auf einen Meter schlug und sein fünftes Birdie der Runde erzielte, während Rahm am nächsten Loch mit einem 6-Meter-Schlag sein Par retten musste, um innerhalb von drei Schlägen an der Spitze zu bleiben.
Taylor nutzte das Par-fünf der 13, geriet aber in Rückstand, als Scheffler mit einem 10-Meter-Eagle auf 18 unter kam, während Rahm ein Birdie schaffte und dann am 15. ein Par rettete, nachdem er fast aus der Dropzone gelocht hatte.
Scheffler erhielt an der Par-3-Loch 16 Unterstützung aus der Nähe der Tribüne und erholte sich von einem durchschnittlichen Chip, um einen 5-Meter-Putt zum Par zu spielen, der ausreichte, um seine Führung auszubauen, als Taylor es nicht schaffte, von der linken Seite der Puttfläche auf und ab zu kommen.
Mit einem weiteren Birdie am Par-4-Loch 17 vergrösserte Scheffler sein Polster vor dem letzten Loch, wo ihm ein Par zum ersten Saisonsieg reichte und er damit der erste Spieler seit Hideki Matsuyama ist, der die Phoenix Open in Folge gewinnen konnte.
Taylor sicherte sich mit einem Birdie am letzten Loch den zweiten Platz und Rahm - einer von drei Spielern, die die Woche als Weltranglistenerster beenden könnten - beendete das Turnier mit drei unter 68 Schlägen auf dem dritten Platz, während vier Birdies auf den letzten sechs Löchern Justin Thomas auf den vierten Platz hievten.
Jason Days 68er Runden am Wochenende brachten dem Australier einen Platz unter den ersten Fünf ein, und der Engländer Tyrrell Hatton lag einen Schlag zurück, während Rickie Fowler mit einem Hole-in-One am siebten Par-Drittel den geteilten zehnten Platz mit 10 unter belegte.
Scheffler "stolz", wieder die Nummer 1 zu sein
Schefflers erfolgreiche Titelverteidigung findet an demselben Ort statt, an dem er vor 12 Monaten seinen ersten PGA-Tour-Titel gewann. Mit seinem jüngsten Sieg kehrte er auf die Nummer 1 der Weltrangliste zurück, die er 30 Wochen lang innehatte, von seinem WGC-Dell Technologies Match Play-Sieg im vergangenen März bis zu McIlroys erfolgreicher Titelverteidigung beim CJ Cup im Oktober.
"I'm just proud with how I fought today," Scheffler said. "I didn't have my best stuff, but I grinded it out. I wasn't hitting it good off tee, my irons didn't feel as sharp, but I played a great round of golf today.
"I started to build some momentum early today and saw some putts go in, so I'm really grateful with the result. It [returning to world No 1] feels pretty good!"
Was kommt als Nächstes?
Die PGA Tour reist als Nächstes nach Kalifornien zum Genesis Invitational, wo 23 der 25 besten Spieler der Welt und alle führenden Spieler der FedExCup-Rangliste im Riviera Country Club erwartet werden.
Der Gastgeber des Turniers, Tiger Woods, wird das Feld anführen, da er seinen ersten offiziellen Start seit dem Verpassen des Cuts bei der Open im Juli absolvieren wird. Das Turnier ist sein erster Auftritt bei einem Nicht-Major-PGA-Tour-Event seit der Zozo Championship im Oktober 2020.
