Vor dem USA-GP steht Kimi Antonelli kurz vor einem historischen Erfolg. Max Verstappen und Red Bull wollen den Titelkampf aber noch einmal spannend machen.
Die Formel 1 biegt in die entscheidende Phase der Saison ein. Beim Grossen Preis der USA in Austin/Texas hat Mercedes-Pilot Kimi Antonelli seinen ersten WM-Matchball, ist dabei aber auch auf schwache Ergebnisse der Konkurrenz angewiesen. Red Bull dürfte mit Max Verstappen angesichts des jüngsten Formhochs wieder ein ernsthafter Faktor im Kampf um den Sieg sein. Die wichtigsten Fragen zum 18. Saisonrennen.
Was steht für Kimi Antonelli in Austin auf dem Spiel?
Der 20 Jahre alte Italiener kann sich zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte krönen. Nach dem Rennen in Singapur führt Antonelli die Fahrerwertung mit 340 Punkten an. Sein Mercedes-Teamkollege George Russell liegt als erster Verfolger 102 Punkte zurück, Lewis Hamilton im Ferrari hat 111 Zähler Rückstand. Sechs Rennen vor Saisonende sind noch maximal 150 Punkte zu vergeben. Antonelli würde Sebastian Vettel als bisher jüngsten Weltmeister ablösen. Der Deutsche war bei seinem ersten Titel (2010) 23 Jahre und 134 Tage alt.
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Wie realistisch ist die vorzeitige Entscheidung?
Sie ist möglich, aber nicht besonders wahrscheinlich - Antonelli braucht einen Sieg und gleichzeitig schwache Ergebnisse für Russell und Hamilton.
Kimi Antonelli wird in Austin Weltmeister, wenn ...
... er den GP der USA gewinnt UND George Russell höchstens Neunter UND Lewis Hamilton maximal Fünfter wird.
Angesichts des komfortablen Vorsprungs dürfte Antonellis Titelgewinn aber nur eine Frage der Zeit sein. Die folgenden Rennen in Mexiko oder Brasilien kämen dafür infrage, womöglich fällt die Entscheidung aber gar nicht auf der Strecke: Noch stehen die Grand Prix in Katar und Abu Dhabi im Kalender, angesichts der angespannten Lage in der Region und der damit verbundenen Unsicherheit rund um das Saisonfinale werden aber Alternativen diskutiert - und bei einer möglichen Absage würde es als Ersatz wohl nur ein einziges Rennen Imola geben. Die Zahl der noch verfügbaren Punkte würde sich dadurch verringern.
Was ist von Max Verstappen und Red Bull zu erwarten?
Red Bull hat nach einem schwierigen Saisonstart einen bemerkenswerten Aufschwung erlebt. Verstappen gewann zuletzt die Rennen in Malaysia und Singapur und triumphierte zudem im Sprint von Singapur. Verbesserungen am Auto haben die Balance offenbar deutlich stabilisiert. Experten sehen vor allem Fortschritte am Heck, die Verstappen mehr Vertrauen ins Fahrverhalten geben und es ihm ermöglichen, seine Stärken an der Vorderachse besser auszuspielen. In Austin könnte das erneut zu einem Top-Resultat führen.
Kann Verstappen Antonelli im Titelkampf noch gefährlich werden?
Die Ausgangslage spricht klar für Antonelli. Verstappen (221 Punkte) liegt trotz der jüngsten Erfolge weiterhin deutlich zurück und benötigt neben eigenen Spitzenergebnissen auch Punktverluste des Mercedes-Piloten. Die aktuelle Form macht Red Bull jedoch zu einem ernsthaften Gegner auf der Strecke - und Verstappen zu einem Anwärter auf die Vize-Weltmeisterschaft.
Welche Rolle spielen die technischen Entwicklungen in Austin?
Mehrere Teams arbeiten weiter an Verbesserungen ihrer Autos. Mercedes will die jüngsten Entwicklungsschritte bestätigen, McLaren ebenfalls nachlegen. Entscheidend wird sein, wie gut die Neuerungen auf dem Circuit of The Americas funktionieren. Die Strecke stellt mit schnellen Kurven, harten Bremszonen und wechselnden Belastungen unterschiedliche Anforderungen an die Fahrzeuge.
Was kann Cadillac beim Heimrennen in Austin ausrichten?
Für den US-Neuling ist das Rennen ein besonderer Termin - sportlich steht das Team allerdings unter Druck. Cadillac ist vor dem Wochenende als einziges Team der Formel 1 noch ohne WM-Punkt. Die besten Platzierungen von Sergio Perez und Valtteri Bottas reichten bislang nicht für Zählbares. In Austin soll ein Update am Unterboden und am Kühlsystem helfen, die Leistung des MAC-26 zu verbessern. Zudem fährt Lokalmatador Colton Herta im ersten freien Training anstelle von Perez.
SID / Sky Sport
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