Belle perf' de Stricker, Feldbausch battu

Dominic Stricker entrevoit peut-être le bout du tunnel. Il a signé lundi son premier succès depuis un an sur l'ATP Tour, dominant Jaume Munar (ATP 44) 6-2 6-4. "Je suis très satisfait de mon niveau de jeu", a lâché sur le court le gaucher de 23 ans, qui a fait honneur à l'invitation que les organisateurs lui ont accordée.

Le Bernois n'avait plus été à pareille fête depuis... l'édition 2025 de l'Open de Gstaad. Il avait alors franchi un tour pour ce qui constituait sa dernière apparition dans un tableau final sur le circuit principal jusqu'à lundi, avant de subir la loi de Casper Ruud en 8e de finale.

Titré deux fois en double à Gstaad (en 2021 avec Marc-Andrea Hüsler et en 2023 avec Stan Wawrinka), Dominic Stricker a fait parler la confiance qui l'habite dès qu'il évolue sur "sa" terre battue. Il a ainsi pris un départ de rêve face au solide Espagnol Jaume Munar, remportant 16 des 19 premiers points pour mener 4-0.

Ce premier set "est l'un des meilleurs que j'ai jamais joués", s'est d'ailleurs réjoui celui qui avait atteint le 88e rang mondial fin 2023 avant de connaître de longs mois de doute marqués par les blessures. "Je ne savais pas à quoi m'attendre après mes difficultés des derniers mois, des dernières semaines", a-t-il souligné.

Le Bernois n'a pas desserré son étreinte dans la deuxième manche face au demi-finaliste des derniers Swiss Indoors de Bâle, signant là aussi le break d'entrée avant de mener 2-0. Il a alors connu une petite baisse de régime, concédant même deux fois son service, mais a pu signer un break cette fois-ci décisif dans le neuvième jeu.

La clé, c'est "de savoir apprécier chaque moment que je passe sur ce court. J'ai continué à prendre du plaisir même après avoir lâché mon service", a expliqué Dominic Stricker, qui aura un coup à jouer au tour suivant face au Français Alexandre Muller (ATP 132) ou au Kazakhe Alexander Shevchenko (ATP 100).

Kilian Feldbausch n'a en revanche pas trouvé la clé à l'occasion de sa première apparition dans un tableau final de l'ATP Tour. Le Genevois s'est incliné 6-1 1-6 6-3 face au Serbe Miomir Kecmanovic (ATP 59) lundi en début d'après-midi.

"J'étais trop hésitant au début du match. Ensuite j'ai joué de manière plus agressive", a expliqué le fils de l'ex-joueuse Cathy Caverzasio. "Mais j'ai commis quelques erreurs de trop au milieu du troisième set", a-t-il regretté, lui qui avait manqué une balle de break à 1-0 en sa faveur dans la troisième manche.

Invité par les organisateurs, Kilian Feldbausch a néanmoins confirmé les attentes placées en lui, bousculant un joueur qui avait été défait en cinq sets par le no 1 mondial et futur vainqueur Jannik Sinner au 1er tour à Wimbledon. Jamais il n'avait affronté un adversaire aussi bien classé que Miomir Kecmanovic.

"C'est en quelque sorte la récompense d'avoir su rebondir après chaque revers", a souligné le Genevois de 20 ans, qui est passé du 442e rang mondial début mars au 262e ce lundi (son meilleur classement) après avoir été freiné par des blessures à répétition les années précédentes.

Kilian Feldbausch sera à nouveau en lice sur le front de l'ATP Tour le week-end prochain, à Kitzbühel où il disputera les qualifications grâce là aussi à une "wild card". Mais sa marche en avant dans la hiérarchie sera stoppée lundi prochain: il perdra en effet les 25 points qu'un titre ITF lui avait rapporté il y a douze mois.

Les trois autres représentants de Swiss Tennis engagés dans le tableau de simple disputeront leur 1er tour mardi. Le futur retraité Stan Wawrinka (ATP 117) jouera en "prime time" à 17h30 face au Portugais Jaime Faria (ATP 92), alors que le derby entre Jérôme Kym (ATP 186) et Dylan Dietrich (ATP 618) débutera vers midi.