Golf, ping-pong et NBA: les Suisses ont de quoi s'occuper

Une heure avant le premier entraînement sur sol étasunien, Gregor Kobel s'installe sur l'estrade de la salle de presse décorée aux couleurs de la Suisse. Le gardien numéro 1 de la sélection, bouc discret et coiffure impeccable, connaît bien les lieux pour y avoir passé du temps avec le Borussia Dortmund en 2023.

Les neuf heures de décalage horaire ne semblent pas avoir perturbé le Zurichois, qui s'apprête à vivre son premier grand tournoi dans la peau du titulaire. "La première nuit s'est étonnamment bien passée. J'ai pris une petite dose de mélatonine pour me faciliter les choses", glisse-t-il, l'air décontracté.

Les joueurs et le staff - plus d'une cinquantaine de personnes au total - séjournent au Fairmont Grand Del Mar, un hôtel cinq-étoiles niché au creux de mesas verdoyantes et situé à dix minutes en voiture du centre d'entraînement. Un lieu paisible que Murat Yakin a privilégié après avoir également visité deux autres hôtels autour de la baie de San Francisco.

"Il y a beaucoup d’espaces extérieurs qui vont nous permettre de nous rassembler", apprécie Gregor Kobel, lequel se réjouit particulièrement de tester les fairways du golf du Fairmont en compagnie de Silvan Widmer et Michel Aebischer.

"C'est important de sortir des chambres, de renforcer notre cohésion d'équipe", reprend le portier. "L'idée est de passer de bons moments ensemble pour être prêts à tout donner les uns pour les autres sur le terrain."

Entre les putts et les parties de ping-pong, la finale des play-off de la NBA sera aussi au programme: "J'espère que les Knicks vont rendre ça passionnant, mais San Antonio s'annonce très fort avec Victor Wembanyama". Les New-Yorkais, vainqueurs de l'acte I mercredi soir au Texas (105-95), ont donc fait plaisir à leur fan zurichois.