Andrea Brändli und die Kunst, einen kühlen Kopf zu bewahren

Als Andrea Brändli an den Olympischen Spielen im Februar im Spiel um Platz 3 gegen Schweden vor der Verlängerung steht, nimmt sie sich einen Moment Zeit. Die Schweizer Torhüterin geht in sich, versucht, ihre Gedanken zu ordnen und die aufkommende Nervosität in den Griff zu bekommen. Es ist eine Fähigkeit, die sie über Jahre entwickelt hat und die ihr in den entscheidenden Momenten hilft. Wenig später gewinnen die Schweizerinnen Bronze. Brändli wird als beste Torhüterin des olympischen Turniers ausgezeichnet.

Dass die Zürcherin ihre eigenen Emotionen so gut kontrollieren kann, hat auch mit ihrer ungewöhnlichen Ausbildung zu tun. Während ihrer fünf Jahre in den USA studierte sie Psychologie und Kriminologie, erwarb zudem einen Master in Cybercrime. Im Sommer 2023 absolvierte sie ein Praktikum beim Bundesamt für Polizei (Fedpol). Später liess sie sich auch in Kriminalpsychologie weiterbilden.

"Mich hat schon immer fasziniert, was die Psyche mit einem machen kann - im Guten wie im Schlechten", erzählt Brändli im Gespräch mit Keystone-SDA. Ihr Interesse an der Kriminologie sei erst während ihrer Zeit in den USA hinzugekommen. "In der Schweiz wachsen wir teilweise sehr behütet auf. Durch meine Erfahrungen im Ausland habe ich andere Lebensrealitäten kennengelernt und auch die Schattenseiten der Menschheit gesehen." Sie habe verstehen wollen, weshalb Menschen Straftaten begehen.

Wer nun glaubt, Brändli verschlinge in ihrer Freizeit Krimi-Romane oder höre True-Crime-Podcasts, liegt allerdings falsch. "Lustigerweise kann ich damit überhaupt nichts anfangen", sagt sie und lacht. Ihre Leidenschaft gilt vielmehr Logikrätseln. "Die liegen mir ganz gut.”

Das Wissen aus ihrem Studium kommt ihr auch auf dem Eis zugute. Nicht unbedingt, weil sie die Gegnerinnen besser durchschauen könnte, sondern vor allem beim Umgang mit sich selbst. "Ich habe gelernt, Verhaltensweisen und Muster frühzeitig zu erkennen", erklärt sie. Gerade als Torhüterin, auf der viel Druck laste, sei das entscheidend. Nervosität, Angst oder Selbstzweifel könnten rasch überhandnehmen. "Ich merke früh, wenn solche Gedanken aufkommen, und kann verhindern, dass sie mich auf dem Eis negativ beeinflussen.”

Brändli spricht von einer Art Reset-Knopf, den sie in schwierigen Momenten drücken kann. "Es ist nicht so schlimm, wie es gerade scheint. Ich habe schon Schlimmeres erlebt", sage sie sich dann beispielsweise. Eine allgemeingültige Methode gebe es allerdings nicht. "Es gibt kein Drehbuch, das für jede Situation passt." Entscheidend sei, die Gedanken bewusst in eine positive Richtung zu lenken.

Eine Gegnerin gezielt psychologisch beeinflussen wolle sie nicht. "Aber wenn ich mit Selbstvertrauen auftrete, eine gute Körpersprache habe und selbstbewusst im Tor stehe, hat das schon einen Einfluss.” In erster Linie gehe es ihr darum, sich selbst ein gutes Gefühl zu geben. "Wenn es die Gegnerinnen zusätzlich beeinflusst, umso besser."

Dass selbst ihre mentale Stärke Grenzen hat, musste Brändli ausgerechnet während der Olympischen Spiele erfahren. Wegen einer Norovirus-Erkrankung wurde sie zeitweise isoliert und verpasste den Auftakt ins Turnier. Aus Vorsichtsmassnahme musste das gesamte Schweizer Frauen-Team zudem auf die Teilnahme an der Eröffnungsfeier verzichten. "Das war ein Moment, in dem ich keinen Einfluss mehr auf irgendetwas hatte. Man hat so viel für diesen Anlass trainiert, und plötzlich verpasst man ein erstes Olympia-Highlight.”

Die ausgebildete Psychologin suchte daraufhin selbst psychologische Unterstützung. "Ich hatte keine Angst, um Hilfe zu bitten. Ich habe mit einem Psychologen von Swiss Olympic gesprochen." Für Brändli ist das kein Widerspruch. "Auch wenn man mental stark ist, hat jeder schwierige Momente. Man muss sich eingestehen können, dass man manchmal mit jemand anderem reden sollte, statt alles mit sich selbst auszumachen.”

Gut acht Monate nach dem olympischen Bronze-Coup steht Brändli vor der nächsten Herausforderung. Am Freitag beginnt für die Schweizerinnen in Dänemark die Weltmeisterschaft. Für die Torhüterin ist es zugleich die letzte grosse Bewährungsprobe vor ihrem Wechsel in die nordamerikanische Profiliga PWHL.

Die Vorbereitung verlief ungewöhnlich. Weil Brändli ihren Dreijahresvertrag beim neuen Team aus Detroit bereits unterschrieben hat, durfte sie aus versicherungstechnischen Gründen keine Klubspiele mehr bestreiten. Stattdessen trainierte sie unter anderem bei den Männern des Swiss-League-Klubs Thurgau, wo ihr Bruder Patrick Sportchef ist.

"Ich habe jedes Training wie ein Spiel genommen", erzählt Brändli. Das höhere Tempo und die schnelleren Schüsse seien gerade mit Blick auf das kleinere Eisfeld in Nordamerika wertvoll gewesen. Ihrer langen Wettkampfpause versucht sie auch etwas Positives abzugewinnen: "Ich habe zumindest genügend Energie."

An der WM wird ihre Erfahrung besonders gefragt sein. Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Captain Lara Stalder ist Brändli die älteste Spielerin im verjüngten Schweizer Team. Sie sieht sich als Ruhepol und Ansprechperson für die jüngeren Kolleginnen. Eine Rolle, die zu ihrer Persönlichkeit passt.

Nach der WM beginnt für Brändli ein neues Kapitel. Nach drei Jahren als Profi in Göteborg zieht es sie zurück nach Nordamerika, wo sie bereits während ihrer College-Zeit gelebt hatte. Nun erhält sie die Chance, sich in der besten Frauenliga der Welt zu etablieren. "Ich habe grossen Respekt davor, denn es ist trotzdem ein grosser Schritt", sagt sie. Das Leben als Profi sei ihr aus Schweden zwar vertraut. Dennoch rechne sie gerade zu Beginn mit Höhen und Tiefen. "Ich habe Respekt, aber keine Angst."

Und wenn die Eishockeykarriere eines Tages zu Ende geht, könnte die Kriminologie wieder in den Vordergrund rücken. Eine Tätigkeit in diesem Bereich könne sie sich sehr gut vorstellen. Konkrete Pläne hat sie allerdings noch nicht. Die Branche entwickle sich rasch, und sie wolle sehen, welche Möglichkeiten sich später ergeben.

Vorerst gilt ihre ganze Aufmerksamkeit dem Eishockey. Erst der WM in Dänemark, dann dem Abenteuer in Detroit. Ganz nach ihrer eigenen Philosophie: im Moment bleiben und sich nicht zu weit mit der Zukunft beschäftigen.