Dominic Scheffler: 120 Jahre später klopft wieder ein Schweizer an die Türe zur Major League Baseball (MLB)
Kennen Sie Otto C. Hess? Der 1878 geborene Berner ist der einzige in der Schweiz geborene Spieler, der je in der Major League Baseball spielte (1902 bis 1915) - bis jetzt. Anfang Jahr unterzeichnete der 18-jährige Dominic Scheffler einen Rookie-Vertrag mit den Cincinnati Reds und macht sich nun an, seinen Traum in den USA weiterzuverfolgen. Vor ihm steht ein langer Weg.
Der 20. Januar 2023 wird als historisches Datum in die Geschichte des Schweizer Baseballsports eingehen. Mit Pitcher Dominic Scheffler unterzeichnete der erste Schweizer Spieler in über 120 Jahren einen Vertrag mit einer MLB-Organisation. Und der Zürcher ist in der Tat ein Produkt des helvetischen Baseballs, absolvierte er seine ersten Gehversuche in der amerikanischen «Pastime» doch bei den Barracudas in Zürich. Dort debütierte er bereits im Alter von 14 Jahren in der NLB, ehe sein Weg ins Ausland führte. Über ein Austauschjahr in Japan, wo Baseball die populärste Sportart des Landes ist, landete er schliesslich in der oberpfälzischen Hauptstadt Regensburg. Dort sind die Regensburg Legionäre beheimatet, einer der bestgeführten Baseballvereine Europas. Im eigenen Leistungszentrum wird mit einigen der grössten Talente aus der DACH-Region darauf hingearbeitet, den Sprung in den Dunstkreis der Major League Baseball und des amerikanischen College-Sports zu schaffen.
Ideale körperliche Voraussetzung
Im Falle Schefflers ging diese Rechnung auf. Die enormen Fortschritte, die der gebürtige Oerliker in Japan und Regensburg machte, blieben auch den MLB-Scouts nicht verborgen, umso mehr, da Scheffler nur schwer zu übersehen ist. Mit einer Körpergrösse von 1,93m bringt er ideale Masse für einen Pitcher mit, zumal er Linkshänder ist. Diese sind im Baseball besonders begehrt, da sie Batter (Schlagmänner) alleine aufgrund des von der Norm abweichenden Wurfarms vor Probleme stellen können. Zudem verfügt der Ex-Barracuda über einen starken «Fastball», der regelmässig mit über 150 km/h in der Schlagzone einschlägt sowie als Alternative über einen soliden «Breaking Ball», der zwar weniger schnell, aber mit mehr Spin und Drehung beim Schlagmann ankommt und Scheffler somit weniger berechenbar macht. Wenn er in den kommenden Jahren noch an Kraft zulegt und seine Technik perfektioniert, dürfte er dem Idealbild eines Pitchers – und somit einer Karriere in der MLB – ziemlich nahekommen.
Steiniger Weg nach oben
Bis es soweit ist, wartet auf das junge Talent allerdings noch viel Arbeit. Wie vor rund zehn Tagen bekannt gegeben wurde, verzögert sich sein für Ende Juni vorgesehene Start in den USA aufgrund einer Verletzung. Wenn es so weit ist, wird Scheffler in der Arizona Complex League – einer von zwei grossen amerikanischen Entwicklungsligen für Spieler im ersten und zweiten Vertragsjahr - seine ersten Schritte im Profi-Baseball machen. Danach stehen als weitere Entwicklungsstufen die Reds Farmteams in der «Single-A», «Double-A» und «Triple-A» an, ehe die Major League Baseball tatsächlich winkt. Rund vier Jahre möchte sich Scheffler dafür Zeit geben, wie er Anfang Jahr gegenüber diversen Medien bekannt gab. Mit dem Sprung in die «Big Leagues» würden sich die Anstrengungen des Zürchers dann auch finanziell bezahlt machen. Verdient ein Minor Leaguer pro Saison im besten Fall um die USD 40'000, erhöht sich dieser Betrag mit dem Aufstieg in die MLB um ein Vielfaches. Im schlechtesten Fall wird ein MLB-Profi aktuell mit USD 720'000 pro Jahr entlöhnt. Zum Karrierestart kommt bei Dominic Scheffler zudem noch ein einmaliger Signing Bonus im mittleren fünfstelligen Bereich hinzu.
