Die Lakers, 17-facher NBA-Champion, gaben am Donnerstag den Plan bekannt, Bryant, den viertbesten Scorer der NBA-Geschichte und seit 20 Spielzeiten eine geliebte Säule der Franchise, zu ehren. Bryant und seine Tochter Gianna kamen im Januar 2020 bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben.
Bryant war nach seinem Rücktritt im Jahr 2016 an der ursprünglichen Planung seiner Statue beteiligt, so die Lakers.
Er ist der sechste ehemalige Lakers-Spieler und der siebte Mitarbeiter des Teams, der mit einer Statue auf dem sogenannten "Star Plaza" vor der Arena geehrt wird, die seit 1999 die Heimat der Lakers ist.
Das Datum der Enthüllung am 2/8/24 ist auffällig: Kobe trug während jeder Hälfte seiner Lakers-Karriere die Nr. 8 und die Nr. 24, während Gianna die Nr. 2 trug, als sie noch Jugendbasketball spielte.
Die Bryants waren zusammen mit sieben anderen zu einem Basketballturnier geflogen, als ihr Hubschrauber im Nebel in Calabasas, Kalifornien, abstürzte.
Bryants Statue wird sich zu den Statuen der Lakers-Grössen Elgin Baylor, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Jerry West und dem Radiosprecher Chick Hearn gesellen.
Auf dem Star Plaza stehen auch die Statuen von Wayne Gretzky, Luc Robitaille, Dustin Brown und Bob Miller von den Los Angeles Kings sowie von Boxweltmeister Oscar De La Hoya.
Die Lakers planen nach eigenen Angaben "eine Reihe von materiellen Ehrungen", um Bryant über die Statue hinaus zu ehren, die von der Bildhauerin Julie Rotblatt Amrany entworfen wurde.
"Kobe Bryant war einer der aussergewöhnlichsten Sportler aller Zeiten und eine der ikonischsten Persönlichkeiten in der Geschichte von Los Angeles", sagte Lakers-Besitzerin Jeanie Buss.
"Es gibt keinen besseren Ort für Kobe, um mit einer Statue geehrt zu werden, als hier im Zentrum unserer Stadt, wo jeder ihn feiern und sich von seinen unglaublichen Leistungen inspirieren lassen kann."
