Die ersten drei NFL-Wochen haben die Liga kräftig durcheinandergewirbelt. Fünf Teams stehen noch ungeschlagen bei 3-0, darunter überraschend auch die Las Vegas Raiders.
Es hat drei Wochen gedauert, aber am Sonntag hat die NFL endlich geliefert.
Was für eine Woche das war! Zwölf von 16 Spielen endeten mit einem Unterschied von nur einem Touchdown, und während die eröffnenden und abschliessenden Prime-Time-Spiele einseitige Ergebnisse lieferten, hat das Chaos der "Witching Hour" am Sonntag dies bei weitem wettgemacht.
Der amtierende Champion ist nicht mehr ungeschlagen. Die gesamte AFC North steht bei 2-1, während die gesamte NFC South unter .500 liegt. Fünf Teams sind weiterhin mit 3-0 ungeschlagen, darunter die Raiders (ja, genau diese Raiders!).
All das erfordert eine umfassende Neuordnung der Liga-Hierarchie. Schauen wir uns einmal an, wo nach drei Football-Wochen jeder steht.
1. San Francisco 49ers
Man kann sich durchaus fragen, ob der weniger anspruchsvolle Spielplan der letzten zwei Wochen den 49ers geholfen hat und ob ihre lange Verletztenliste gegen stärkere Gegner eine zu grosse Hürde darstellen wird.
Derzeit verfügt San Francisco jedoch über eine Offensive, deren Tempomat zehn Kilometer pro Stunde über dem Tempolimit eingestellt ist und die auf der Überholspur dahinrollt. Insgesamt ist dieses Team stark genug, um Woche für Woche seine Aufgaben zu meistern.
2. Kansas City Chiefs
Die Chiefs wissen bereits drei Wochen nach Saisonbeginn ganz genau, wo sie stehen. Am Sonntag mussten sie sich nicht voll ins Zeug legen und holten sich einen souveränen Sieg gegen ein kämpferisches, aber personell geschwächtes Dolphins-Team.
Ausserdem haben sie die Touches von Kenneth Walker III reduziert, was in einem solchen Duell unerlässlich war - zumal der Grossteil der Saison noch vor uns liegt.
3. Buffalo Bills
Nachdem die Bills in den ersten beiden Wochen wie eine unaufhaltsame Macht gewirkt hatten, taten sie am Sonntag alles, was in ihrer Macht stand, um den Chargers den Sieg zu schenken. Und doch fuhren letztlich Josh Allen und Co. den Sieg ein.
Buffalo hat noch viel zu verbessern und kann sich gegen die Besten der Liga keine solche Leistung erlauben, aber es spricht Bände, wenn eine Mannschaft wie ein komplettes Chaos wirkt und es dennoch schafft, rechtzeitig die Kurve zu kriegen und sich durchzusetzen.
4. Seattle Seahawks
Sam Darnolds erstes Spiel nach seiner Rückkehr begann mit dem vorhersehbarsten Ergebnis in der NFC West: einem Touchdown-Catch von Jaxon Smith-Njigba. Der Rest war alles andere als vorhersehbar.
Zwei Interceptions von Darnold - darunter ein "Pick-Six" im vierten Viertel - besiegelten das Schicksal der Seahawks, die den Commanders eine Reihe zusätzlicher Chancen ermöglichten und dafür den Preis zahlten.
Nein, das ist kein Wortspiel, das den Rookie-Runningback Jadarian Price herabsetzen soll (der zu Beginn des Spiels einen Fumble hatte und eine Weile auf der Bank sass), obwohl er die Situation auch nicht gerade verbessert hat.
5. Baltimore Ravens
Die Ravens näherten sich am Sonntag wieder ihrer explosiven Form aus Week 1 an und holten sich einen spannenden Sieg in Rio de Janeiro, indem sie etwas besser spielten als ihr Gegner.
Zwar haben sie nach wie vor ernsthafte Probleme in der offensiven Red Zone, doch immerhin hat ihr Passspiel dank der Rückkehr von Zay Flowers wieder an Fahrt gewonnen.
6. Denver Broncos
Irgendwann werden die Broncos mal ein komplettes Spiel absolvieren. Vorerst müssen wir uns damit abfinden, dass ihre Defense in den meisten Wochen lange genug standhalten wird, bis ihre Offense aufwacht - und in jedem Spiel wahrscheinlich ein paar spielentscheidende Aktionen zeigt, vor allem in der zweiten Halbzeit.
Man muss anerkennen, dass ihre herausragenden Offensivspieler diese Einheit immer noch besser machen als vor einem Jahr.
7. Jacksonville Jaguars
Was für eine gelungene Woche für die Jaguars, die die Patriots mühelos besiegten. Herzlichen Glückwunsch an Travis Hunter, der bei diesem Kantersieg für Jacksonville seine erste Interception in seiner Karriere verbuchen konnte.
8. Cincinnati Bengals
Cincinnatis vielgepriesene Defense erlitt am Sonntag einen herben Reputationsverlust, als sie es Aaron Rodgers ermöglichte, die Zeit zurückzudrehen und Pittsburgh - die vor Beginn von Week 3 zweit schlechteste Offensive der NFL - zu einer 30-Punkte-Leistung und einem Ein-Score-Sieg über einen Divisionsrivalen zu führen.
Es ist schwer, nach einer solchen Niederlage genau einzuschätzen, wo die Bengals stehen, aber in der kommenden Auseinandersetzung "Cats gegen Cats" diese Woche gegen die Jaguars werden wir wohl viel lernen.
9. Minnesota Vikings
Die Offense der Vikings ist absolut unzuverlässig. Aber Minnesotas Defense ist etwas Besonderes und der Grund dafür, dass diese "Vikes" bei 3-0 stehen.
Das reicht, um in den Top 10 vertreten zu sein, auch wenn Kyler Murray immer noch nicht zu trauen ist.
10. Las Vegas Raiders
Vielleicht etwas übertrieben. Aber nach dem fulminanten Saisonstart müssen die Raiders in die Top 10. Klint Kubiak hat dieses zuvor angeschlagene Team neu belebt, und Las Vegas spielt einen äusserst unterhaltsamen Football, der sowohl auf den Leistungen etablierter Spieler (Kirk Cousins, Brock Bowers) als auch unbekannter Spieler basiert (der Rookie aus der fünften Runde, Hezekiah Masses, hat in dieser Saison bereits drei Interceptions gefangen!).
11. Dallas Cowboys
12. Chicago Bears
13. Los Angeles Rams
14. Detroit Lions
15. Philadelphia Eagles
16. New Orleans Saints
17. Cleveland Browns
18. New York Jets
19. Pittsburgh Steelers
20. Indianapolis Colts
21. Washington Commanders
22. Carolina Panthers
23. Atlanta Falcons
24. Houston Texans
25. New York Giants
26. Arizona Cardinals
27. Los Angeles Chargers
28. Green Bay Packers
29. Tampa Bay Buccaneers
30. Miami Dolphins
31. New England Patriots
32. Tennessee Titans
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