De grands noms pour reprendre les sélections européennes
Après la Coupe du monde en Amérique du Nord, de nombreuses équipes nationales ont changé d'entraîneur. Plusieurs grands noms feront leurs débuts ces prochains jours en Ligue des nations.
Il est difficilement concevable d'arriver à un poste avec autant d'éloges. Jürgen Klopp suscite l'enthousiasme avant même sa première apparition sur le banc en tant que sélectionneur de l'Allemagne, jeudi à Amsterdam contre les Pays-Bas, l'éternel rival. Son discours lors de l'annonce de sa première sélection le 17 septembre a ému aux larmes le rédacteur en chef de "Bild", comme l'a raconté et documenté le média à sensation. Dans une digression politique, Klopp a souhaité "récupérer le drapeau" tout en indiquant ne pas vouloir "laisser la fierté nationale aux mauvaises personnes", en référence au score historique de l'extrême-droite en Saxe-Anhalt le 6 septembre dernier.
Son premier rassemblement est aussi large que sa popularité. Klopp a retenu 44 joueurs dans son cadre pour les quatre prochains matches. Parmi eux figurent des joueurs peu connus sur la scène internationale, comme Felix Keidel, qui n'a disputé que quatre matches de Bundesliga avec le promu Elversberg, ou les expatriés Mika Baur (Celtic Glasgow) et Vitaly Janelt (Brentford). En revanche, des noms plus connus comme Leroy Sané, Deniz Undav ou le gardien Oliver Baumann sont absents.
Aux Pays-Bas aussi, la performance du sélectionneur sera scrutée. Pour la première fois depuis la fin des années 1970 et l'Autrichien Ernst Happel, le sélectionneur des Oranje est un étranger. L'Espagnol Xavi a repris le poste de Ronald Koeman, qui a démissionné après la Coupe du monde. L'ancien brillant meneur de jeu de 46 ans doit rapidement faire ses preuves. Selon des sources néerlandaises, il n'aurait été que le troisième choix dans la recherche du successeur de Koeman.
En tant qu'entraîneur, le palmarès de Xavi est relativement modeste. En un peu moins de trois saisons au FC Barcelone (de novembre 2021 à mai 2024), il n'a remporté qu'un seul titre de champion. Depuis la fin de cet engagement, où il avait également succédé à Koeman, il était sans poste d'entraîneur. Le lien étroit entre le Barça et l'équipe nationale néerlandaise, avec des figures communes comme Rinus Michels, Johan Cruyff ou encore Koeman, a sans doute pesé dans le choix de Xavi à ce poste prestigieux.
La Belgique entamera vendredi en Italie son nouveau cycle de Coupe du monde avec un Néerlandais à sa tête. Mark van Bommel, dont le fils Ruben figure pour la première fois dans la sélection de Xavi, a grandi près de la frontière belge et a entraîné Anvers de 2022 à 2024. Depuis, l'ancien capitaine du Bayern Munich a refusé plusieurs offres d'emploi. "Ce n'était jamais la bonne", a expliqué Van Bommel, qui succède à Rudi Garcia.
En Belgique, l'ancien milieu de terrain défensif peut puiser dans un vaste réservoir de joueurs. Le changement de génération s'annonce difficile. Dans la sélection élargie de 26 joueurs pour les quatre premiers matches internationaux, on retrouve toujours Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku, qui n'ont pas toujours fourni les performances espérées ces derniers mois. Van Bommel verra rapidement où se situe son équipe: le déplacement à Rome sera suivi de matches contre la Turquie et de deux rencontres face à la France.
L'Italie n'a pas encore franchi le pas d'engager pour la première fois un sélectionneur étranger. Le quadruple champion du monde a donc rappelé Roberto Mancini, qui avait apporté la grande lueur d'espoir avec le titre de champion d'Europe en 2021, au cours des douze dernières années sans participation à la Coupe du monde. Son deuxième mandat a débuté par des excuses publiques. Il faut dire que l'homme de 61 ans a beaucoup à se faire pardonner dans son propre pays, après avoir quitté en 2023 son poste de "Commissario Tecnico" pour un emploi lucratif en Arabie saoudite.
Le départ précipité de Mancini n'est qu'un des nombreux épisodes étranges de l'histoire récente de la fédération italienne. Avant que Mancini ne récupère son poste fin juillet, l'icône de la défense Paolo Maldini avait tenté en vain, pendant ses 16 jours en tant que directeur technique, de recruter Pep Guardiola ou Carlo Ancelotti comme sélectionneurs nationaux. L'autre choix, Andrea Pirlo, a ensuite accepté, mais a trébuché sur ses liens commerciaux avec la Russie. Pirlo ayant été recalé, Maldini a jeté l'éponge et Mancini a obtenu le poste.
Zinédine Zidane n'était ni le deuxième, ni le troisième choix, mais le seul et l'unique. Jamais sans doute un sélectionneur de l'équipe de France n'avait été accueilli à son poste avec aussi peu de réserves de la part du public que l'homme de 54 ans. Après 14 années sous Didier Deschamps, majoritairement couronnées de succès mais rarement flamboyant dans le jeu, victoires et spectacle doivent désormais être réunis. La nouvelle ère pour "les Bleus" commence vendredi contre la Turquie à Izmit, une ville située à une centaine de kilomètres d'Istanbul.
"L'Equipe" a qualifié les premiers jours de Zidane au centre d'entraînement français de Clairefontaine de "retour du roi". A ses côtés se trouve notamment son ancien coéquipier de longue date Fabien Barthez, qui a rejoint le staff en tant qu'entraîneur des gardiens. Cinq néophytes ont été retenus dans la première sélection de 23 joueurs de Zidane, parmi lesquels l'ancien Bâlois Andy Diouf et l'ex-Lausannois Lucas Da Cunha. Zidane dispose du potentiel pour faire briller la France, même sans les nouveaux venus. Les attentes sont cependant énormes.
Après une Coupe du monde décevante, le Portugal a engagé le vétéran Jorge Jesus pour succéder à Roberto Martinez. L'homme de 72 ans a mené Al-Nassr au titre de champion d'Arabie saoudite la saison dernière avec Cristiano Ronaldo et sera pour la première fois sur le banc du Portugal jeudi contre le Pays de Galles.
De son côté, la Croatie a rappelé Slaven Bilic au poste de sélectionneur national. L'ancien défenseur avait déjà entraîné le double finaliste de la Coupe du monde de 2006 à 2012. Par rapport à cette époque, la position du meneur de jeu reste inchangée, avec un Luka Modric qui pourrait disputer samedi en Tchéquie sa 203e sélection.
L'adversaire de la Croatie a également un nouvel entraîneur. Avec l'Espagnol Santi Denia, les Tchèques seront pour la première fois dirigés par un étranger.
