La soirée exceptionnelle de Nico Elvedi
Nico Elvedi est l'un des artisans des récents succès de l'équipe de Suisse. Le défenseur central s'est encore illustré mardi face à l'Ecosse en Ligue des nations, s'offrant lui-même un somptueux cadeau la veille de son 30e anniversaire.
A la 55e minute du match, Dan Ndoye récupère le ballon sur un corner tiré depuis l'aile droite et l'envoie à ras de terre devant le but. Ce n'est pas l’attaquant Zeki Amdouni qui se démarque, mais bien Nico Elvedi, qui devance la défense au premier poteau et marque à la manière d'un buteur la deuxième des trois réussites suisses (3-0).
"C'était un superbe centre de Dan (Ndoye), je n'avais plus qu'à pousser le ballon au fond des filets": Elvedi s'est montré fidèle à lui-même à l'interview après le match. Les compliments semblent mettre le Zurichois mal à l’aise, il préfère rendre hommage à ses coéquipiers. Tel est son caractère, tel est son style. Rarement spectaculaire, mais d’autant plus efficace. Tout pour l'équipe.
L'entraîneur Murat Yakin lui a adressé des éloges singuliers après la rencontre. Le sélectionneur national a qualifié de "redoutables" les performances de son défenseur central lors des dernières sorties: "Il remporte tous ses duels, assure la couverture pour ses coéquipiers, apporte du dynamisme en attaque et marque même."
Déjà lors de la Coupe du monde, Nico Elvedi comptait parmi les meilleurs Suisses. Il est désormais devenu indispensable pour Yakin, d'autant plus que deux joueurs-clés, le capitaine Granit Xhaka et Breel Embolo, n'ont pas été convoqués pour les quatre premiers matches de la Ligue des nations pour des raisons bien connues.
Il n'y a pas si longtemps, Elvedi n'était pourtant pas prévisible qu'Elvedi deviendrait l'un des piliers incontestables de la Suisse. Lors de l'Euro 2024 en Allemagne, il n'avait pas joué une seule minute. Et même après la retraite internationale de Fabian Schär, il a d'abord dû retrouver sa place dans l'équipe.
"Il a opéré une belle transformation. C'est beau de voir qu'il existe des joueurs humbles et lucides, qui travaillent sur eux-mêmes et ne cherchent pas à rejeter la faute sur les autres. Je suis très heureux pour lui que les choses se passent ainsi désormais", souligne Yakin à propos d'Elvedi, qui a bouleversé son mode de vie.
"J'ai changé plusieurs éléments dans ma vie. J'ai amélioré mon alimentation et engagé un entraîneur personnel pour perfectionner ma condition physique. Tout ça m'a beaucoup aidé", expliquait le principal intéressé durant la Coupe du monde 2026, la veille du 8e de finale contre la Colombie à Vancouver.
Depuis le début des qualifications pour la Coupe du monde 2026 en septembre 2025, Nico Elvedi n'a manqué aucune minute en match officiel. Après avoir rejoint Leeds United cet été, après onze ans passés à Mönchengladbach, il bénéficie enfin, au sein de l'équipe nationale, de la reconnaissance qui lui avait longtemps été refusée.
"En ce moment, j'ai confiance en moi, je me sens très bien et j'essaie de le montrer sur le terrain", explique le Zurichois, qui a inscrit mardi son quatrième but en 75 sélections, à la veille de son 30e anniversaire. "Je ne sais pas ce qui est encore prévu. Mais j'aimerais bien offrir un verre et trinquer", a-t-il souligné.
Elvedi a rapidement reçu l'aval du sélectionneur. "Il est fort possible qu'on boive encore une bière ou deux aujourd'hui", a ainsi glissé dans la foulée Murat Yakin, avant d'ajouter que les joueurs faisaient toutefois preuve de beaucoup de bon sens à ce sujet: "Ils savent tous ce qui est en jeu."
Les prochains matches de la Ligue des nations sont en effet déjà prévus samedi et mardi. A Lucerne, la Suisse affrontera la Slovénie puis la Macédoine du Nord. Avec deux victoires supplémentaires et donc 12 points, la Suisse aurait pratiquement assuré sa remontée directe en Ligue A. Et si Nico Elvedi continue d'évoluer en mode patron, cette issue n'a rien d'utopique.
