Une finale inédite entre la qualifiée Chwalinska et Andreeva

Il s'agit de la première joueuse de l'ère Open issue des qualifications à réussir pareille performance à Paris. Auparavant, seule la Britannique Emma Raducanu a réussi à se qualifier pour la finale d'un Majeur, à l'US Open en 2021, en étant passée par les qualifications. Elle avait alors été titrée.

C'est dire l'exploit de la Polonaise de 24 ans n'avait atteint qu'une seule fois les quarts d'un tournoi du circuit principal cette saison, le WTA 250 de Cluj-Napoca en février (battue par Raducanu). Début mai, elle était en lice à Saint-Gaudens, dans le sud-ouest de la France, quand les meilleures s'étalonnaient au WTA 1000 de Rome.

Shnaider, tombeuse de la no 1 mondiale Aryna Sabalenka la veille, a bien tenté de la repousser en fond de court, mais Chwalinska a su déployer ses qualités de défense et de mobilité. Elle a fini par s'imposer au tie-break d'une première manche qui a duré 1h17, soit une minute de plus que toute la demie précédente.

Ce duel de gauchères, une rareté à ce niveau, a conservé son intensité lors du deuxième set. C'est après l'intervention d'une physiothérapeute sur Shnaider, alors que celle-ci menait 4 à 3, que la partie a basculé en faveur de la Polonaise qui a remporté les trois jeux suivants.

"Une finale de Grand Chelem, personne ne s'y attendait. Elle doit en profiter. En Pologne, on a Iga (Swiatek, quadruple lauréate à Paris) et quelques autres bons joueurs, mais il n'y en pas tant que ça qui atteignent la finale", a souligné son coach Jaroslav Machowsky.

Dans l'après-midi, Mirra Andreeva (WTA 8), 19 ans, s'est elle aussi qualifiée pour sa première finale à la Porte d'Auteuil en balayant l'Ukrainienne Marta Kostyuk 6-1 6-3 en 1h17.

La 15e mondiale a eu toutes les peines du monde à exister face à celle qu'elle avait battue en finale à Madrid fin avril. L'Ukrainienne de 23 ans a attendu d'être menée 4-0 avant de gagner son premier jeu de service, le seul qu'elle a remporté dans cette première manche perdue 6-1.

En face, la tombeuse de la Suissesse Jil Teichmann en 8es de finale a déroulé grâce notamment à une excellente première balle sur son service. Malgré un break concédé à 4-3, Andreeva n'a plus relâché son étreinte pour mettre un terme aux débats à 6-3 sur sa première balle de match et se rapprocher d'un premier titre en Grand Chelem.

"Pour moi, c'est l'objectif numéro un de ma vie, la chose la plus importante, et mon plus grand rêve. Je ne pensais pas que j'en serais si proche un jour. À l'époque, en Sibérie, je n'aurais jamais pensé que cela arriverait", a déclaré la Russe en conférence de presse après sa qualification.

Battue aux portes de la finale il y a deux ans par Jasmine Paolini, Andreeva a tiré les leçons de ses échecs pour aborder cette finale avec maturité : "il y a deux ans, je n'arrivais pas à y croire : +Oh mon Dieu, je suis en demi-finale.+ J'ai l'impression que c'est ce manque de recul, le fait de ne pas réaliser que je pouvais vraiment aller plus loin et gagner d'autres matches, qui a un peu nui à ma manière de jouer".