Colorado Avalanche hat in den NHL-Playoffs ein Statement gesetzt und steht im Western Conference Finale. Gegen die Minnesota Wild gelang dem Top-Seed ein spektakuläres Comeback - nach 0:3-Rückstand gewannen die Avs mit 4:3 nach Verlängerung und entschieden die Serie vorzeitig.
Mit Nationalspieler Nico Sturm ist somit auch der letzte Deutsche aus den Playoffs ausgeschieden. Dabei sah zunächst alles nach einem klaren Erfolg für Minnesota aus: Bereits nach dem ersten Drittel führte das Team souverän mit 3:0. Marcus Johansson traf nach nur 34 Sekunden zur frühen Führung, ehe Nick Foligno mit einem Doppelpack den Vorsprung deutlich ausbaute. Die Avalanche wirkten zunächst überfordert.
MacKinnon rettet Avalanche
Doch Colorado kämpfte sich zurück - und wie! Im zweiten Drittel brachte Parker Kelly sein Team erstmals wieder ins Spiel. Spätestens im Schlussabschnitt nahm die Partie dann richtig Fahrt auf: Jack Drury verkürzte auf 2:3, ehe Superstar Nathan MacKinnon kurz vor Ende der regulären Spielzeit zuschlug. Mit einem präzisen Handgelenkschuss glich er 83 Sekunden vor Schluss aus und rettete die Avalanche in die Overtime.
Dort vollendete Brett Kulak die Aufholjagd: Nach perfekter Vorarbeit von Martin Necas traf er per One-Timer zum umjubelten Siegtreffer und liess die Fans in der Ball Arena explodieren.
Colorado dominierte nach dem schwachen Start zunehmend das Spiel und liess sich auch vom frühen Rückstand nicht aus der Ruhe bringen. Besonders stark präsentierten sich neben MacKinnon auch Necas und Brent Burns, die jeweils zwei Assists beisteuerten. Im Tor zeigte sich zudem Scott Wedgewood als entscheidender Faktor, nachdem er nach dem ersten Drittel eingewechselt wurde und alle Schüsse parierte.
Colorado im Finale gegen Ducks
Für Minnesota ist das Aus hingegen besonders bitter. Trotz starker Anfangsphase und überragendem Foligno reichte der komfortable Vorsprung nicht aus. Goalie Jesper Wallstedt zeigte mit 30 Paraden zwar eine solide Leistung, musste sich am Ende jedoch geschlagen geben.
Mit dem Sieg zieht Colorado ins Conference Finale ein und trifft dort auf den Sieger der Serie zwischen den Vegas Golden Knights und den Anaheim Ducks.
