Die San Antonio Spurs haben die Sensation perfekt gemacht und stehen nach einem 111:103-Auswärtssieg in Spiel 7 bei den Oklahoma City Thunder in den NBA Finals. Damit ist klar: Die Liga bekommt den achten unterschiedlichen Champion in Serie.
Victor Wembanyama führte die Spurs mit 22 Punkten an und zeigte einmal mehr, warum er als Gesicht der Franchise gilt. Unterstützung bekam der französische Ausnahme-Rookie vor allem von Julian Champagnie, der 20 Punkte erzielte - davon gleich 18 durch Dreier. Auch Stephon Castle (16 Punkte) und De'Aaron Fox (15) lieferten wichtige Beiträge in einem echten Do-or-Die-Spiel.
Dabei entwickelte sich in Oklahoma City zunächst ein offener Schlagabtausch. San Antonio ging mit einer knappen 80:77-Führung ins Schlussviertel, nachdem beide Teams zuvor mehrfach zweistellige Vorsprünge verspielt hatten. Doch im vierten Abschnitt übernahmen die Spurs endgültig die Kontrolle.
Hartensteins Bemühungen geblockt
Ein Schlüsselmoment der Partie: Mitte des vierten Viertels blockte Luke Kornet einen Schnellangriff von Isaiah Hartenstein spektakulär am Ring und verhinderte so den möglichen Anschluss der Thunder auf vier Punkte. Es sollte sich als Vorentscheidung erweisen.
Oklahoma City stemmte sich zwar gegen das Aus. Superstar Shai Gilgeous-Alexander glänzte mit 35 Punkten und neun Assists, doch ohne den verletzten Jalen Williams fehlte den Titelverteidigern am Ende die nötige Tiefe und Energie.
San Antonio spielte die Führung routiniert herunter und brachte den Sieg über die Ziellinie. Insgesamt gewannen die Spurs damit acht der zwölf direkten Duelle gegen OKC in dieser Saison - das wichtigste aus ihrer Sicht natürlich zum Schluss.
Wemby will mehr
Für die Spurs ist es die erste Final-Teilnahme seit 2014. Damals holten sie ihren bislang letzten Titel - nun lebt der Traum von der nächsten Meisterschaft wieder. "Wir sind noch nicht fertig", stellte Wembanyama klar.
In den Finals wartet mit den New York Knicks nun ein echtes Traditionsduell. Spiel 1 steigt in San Antonio - die Spurs haben Heimrecht und die Chance, ihre Cinderella-Story zu krönen.
