L'intégration express de Joane Gadou
S'il a bénéficié des nombreuses blessures de ses partenaires dans son secteur de jeu, d'Emre Can à Nico Schlotterbeck en passant par Rami Bensebaini, le jeune défenseur français de 19 ans s'est aussi imposé comme titulaire à Dortmund par ses qualités propres.
Pour le Borussia Dortmund, 20 M€ ne sont pas une paille. Les dirigeants des Schwarzgelben, qui ont investi cette somme pour s'attacher les services de Joane Gadou, n'imaginaient pas forcément qu'il s'installe aussitôt comme titulaire pour autant. Dès la reprise de l'entraînement, fin juillet, le Franco-Ivoirien d'Aubervilliers, arrivé de Salzbourg, a compris à quoi s'attendre. Son nouvel entraîneur, Niko Kovac, fidèle à sa religion stakhanoviste, a infligé à ses ouailles près de deux heures d'une copieuse séance de foncier qui les a immédiatement plongés dans le bain.
Kouakou Henry-Joane Aaron Aimerick Gadou, dont les attributs physiques ne sont pas la moindre des qualités, ne s'est pas laissé impressionner. Tant mieux pour Kovac, en prise avec de nombreuses défections dans son secteur défensif, et pas des moindres, entre la blessure de son capitaine Nico Schlotterbeck au Mondial et celle, de longue durée, de son prédécesseur Emre Can à la fin de l'hiver. À l'approche du coup d'envoi de la saison, à peine débarqué dans la Ruhr, le Francilien d'1,95 m savait à quoi s'attendre : porter le maillot jaune et noir en match tout de suite. Dans l'esprit de son coach, la hiérarchie était claire : Anton et Bensebaini devant, Mane et Reggiani derrière. Et donc une place pour Gadou dans la défense à trois, dans la mesure où le BvB ne cherchait pas à recruter un arrière supplémentaire.
Physique et rapide
En deux ans en Autriche, de septembre 2024 à juillet 2026, le défenseur central formé au Paris Saint-Germain avait eu le temps de s'acclimater aux exigences du football professionnel. À Salzbourg, déjà, Gadou n'avait guère perdu de temps pour trouver sa place. Au printemps 2025, il pointait comme titulaire au sein de la troupe cornaquée par Thomas Letsch. S'appuyant sur sa stupéfiante présence physique et sa prodigieuse vitesse de course, le Séquano-Dionysien avait aisément fait son trou aux côtés de Samson Baidoo et fut rapidement catalogué comme l'un des plus prometteurs défenseurs de Bundesliga autrichienne.
La saison dernière, Gadou a confirmé, disputant régulièrement la totalité des matches, sans crever l'écran pour autant. Son entente avec Jacob Rasmussen ne fut jamais une évidence, et c'est un euphémisme, jusqu'à ce que le Danois file à Kaiserslautern à l'occasion du mercato d'hiver. Les statistiques, de même que l'impression laissée, étaient très moyennes, avec 21 buts encaissés en 17 matches de Bundesliga avant la trêve et 15 en 8 matches de Ligue Europa. Pas de quoi détourner le jeune homme de ce goût pour le duel qu'il partage avec ses modèles Sergio Ramos et Marquinhos.
Travailler la relance
Dans ce domaine, jusqu'à cette saison, il n'exploitait cependant pas encore pleinement son potentiel. En 2024-2025, il avait remporté 59% de ses duels, et 59% dans le domaine aérien spécifiquement. En 2025-2026, respectivement 56% et 52%. Sur le plan technique, fort de sa formation parisienne, Gadou avait débarqué en Autriche avec un bagage certain. La saison dernière, 87% de ses passes avaient trouvé un coéquipier. C'est aussi l'une des raisons de l'intérêt, cet été, des recruteurs de Dortmund, persuadés de ses qualités techniques. Ici où là, pourtant, par exemple contre Paderborn (3-0), le Franco-Ivoirien se permet encore des relances approximatives même sans être soumis à un pressing extrême, ce qui n'empêche pas son entraîneur de multiplier les louanges.
Le jeu de possession pratiqué par Salzbourg a sans doute aussi permis à “Jogad”, comme le surnomme son coach, de gagner du temps dans son acclimatation dans la Ruhr puisque Dortmund est plus souvent en possession du ballon que l'inverse. En l'absence, désormais terminée, du relanceur en chef Nico Schlotterbeck, le jeune défenseur né à Aubervilliers a déjà pu faire ses gammes dans la construction du jeu jaune et noir. Avec le retour de “Schlotti”, il sera automatiquement déchargé d'une partie de cette mission. Mais avec le goût pour la défense de son entraîneur, Gadou devrait bénéficier encore longtemps d'une bienveillance qui ne peut que le servir.
