Tim Kleindienst, comme une recrue

À Mönchengladbach, les recrues estivales sont nombreuses. Le 12 juillet, à la reprise de l'entraînement au Borussia Park, les spectateurs s'étaient massés pour découvrir les nouveaux visages. Le gardien Daniel Batz, venu de Mayence, le latéral droit du Shakhtar Yukhym Konoplia, le latéral gauche de Karlsruhe David Herold, le milieu d'Hanovre Enzo Leopold, le défenseur central du Legia Jan Leszczynski, l'avant-centre suédois de Darmstadt Isac Lidberg ou encore le milieu défensif de Shimizu Zento Uno font partie de ceux-là. Mais la “recrue” la plus séduisante de l'été est peut-être, au fond, la personnalité la plus connue de l'effectif : l'avant-centre international Tim Kleindienst, absent toute la saison dernière ou presque, qui s'active pour retrouver sa place en pointe. Avec un appétit évident.

Opéré au genou en mai 2025, l'ancien attaquant d'Heidenheim (53 buts en 102 matches) est apparu en tout et pour tout trois fois la saison passée : deux fois en novembre, puis cinq minutes à l'occasion de l'ultime match de championnat, contre Hoffenheim (4-0). On mesure donc aisément l'attente et la frustration accumulée par le capitaine et ses supporters. « Tim fait un boulot fantastique », témoignait le directeur sportif des Poulains Rouven Schröder mi-juillet dans les colonnes du bi-hebdomadaire kicker. « Il a travaillé pendant quasiment toute la période de vacances et déborde d'énergie. Nous sommes optimistes sur le fait qu'il puisse se donner à fond à la reprise. Mais après pratiquement un an d'arrêt, il faut y aller avec un certain doigté et peut-être le freiner à un moment ou à un autre. »

Rayonnant à l'entraînement

« La situation est complètement différente de celle de mai », estime quant à lui le joueur, qui rayonne à l'entraînement. « J'avais onze mois d'arrêt derrière moi. Là, je peux m'entraîner normalement depuis le premier jour. Je vais tout faire pour atteindre mes 100%. Mais ça va nécessiter quelques matches. Ce qui est logique après un arrêt aussi long. » L'énergie du capitaine fait en tout cas déjà du bien à une équipe qui en a été orpheline toute la saison passée. Une énergie décuplée par la déception de ne pas avoir pu participer à la Coupe du monde et d'avoir dû constater depuis son canapé l'élimination précoce de l'équipe nationale. « C'est dommage, bien sûr, mais je ne sais pas si j'aurais joué », relativise l'international aux 6 sélections (4 buts), qui préfère se projeter sur la saison qui commence.

« J'espère que notre façon de jouer, notamment au regard des joueurs qui nous ont rejoints, sera un peu plus intense. Et que nos adversaires se diront qu'affronter le Borussia n'est pas quelque chose d'agréable. Nous pouvons monter le curseur sur les valeurs de base, qui ont fait défaut ici ou là la saison dernière », juge le trentenaire. « Je crois que c'est du domaine du possible. » Absent du premier match amical de la pré-saison de Gladbach, le 18 juillet contre Wuppertal (6-0), Kleindienst est attendu contre le club de 3e division de Rot-Weiss Essen, ce samedi. « C'est son souhait », avait lâché l'entraîneur Eugen Polanski à l'issue du premier test. Comme de coutume, le programme estival du Borussia intègre entre autres un stage en Haute-Bavière, du 2 au 9 août, sur les bords du Tegernsee. Là où le Bayern aura foulé la pelouse du club local quelques jours avant (du 26 au 30 juillet). Mais pour comparer Tim Kleindienst à son aîné Harry Kane, il faudra encore un peu de patience.