Hopp Schwiiz! Unser Titel-Powerranking vor den Achtelfinals
Es ist angerichtet: 16 Teams sind im Rennen um den Weltmeistertitel noch dabei, mindestens 13 davon dürfen vom Viertelfinale und mehr träumen. Klar, birgt unsere Top 6 da die eine oder andere Überraschung. Nur: Wer in die Runde der letzten Acht einziehen möchte, muss an diesen Teams erst einmal vorbeikommen.
Power #1: Frankreich
Willkommen zurück an der Spitze! Nachdem „Les Bleus“ vor den Sechzehntelfinals unverschuldet auf den zweiten Platz abrutschten, stehen sie nach dem überlegenen 3:0 gegen Schweden wieder ganz zuoberst. Der Grund: Mittlerweile vier ungefährdete Siege, in jedem Spiel mindestens drei Tore und natürlich mit Mbappé (6 Tore), Dembélé (4 Tore), Doué (1 Tor) und Barcola (2 Tore) eine derartige Auswahl an offensiven Unterschiedsspielern, dass man Bayern-Ausnahmespieler Michael Olise (6 Vorlagen) fast schon vergessen könnte. Tun wir nicht, wobei das an unserem Verdikt ohnehin nichts geändert hätte. Alles andere als ein Erfolg gegen Deutschland-Bezwinger Paraguay wäre eine riesige Überraschung.
Power #2: Spanien
Das Spanien der WM-Gruppenphase? Ziemlich sicher nicht gut genug, um seinen Platz in den Top 6 vor den Achtelfinals behaupten zu können. Das Spanien aus dem Sechzehntelfinale gegen Österreich? Plötzlich wieder ein sehr ernst zu nehmender Titelkandidat. Mit einem Stürmer (Mikel Oyarzabel) der während einer halben Stunde (wie vs. Kap Verde) keinen Ball berühren kann, und seinen Torriecher bislang dennoch unter Beweis stellen konnte (4 Tore). Mit einem Lamine Yamal, der noch Luft nach oben hat und vor allem mit einer offensiven Spielphilosophie, die an einem guten Tag für 22 Abschlüssen gegen einen Gegner wie Österreich gut ist, und deshalb gleichzeitig die beste Verteidigung darstellt (noch kein Gegentor in diesem Turnier). Mit Nachbar Portugal wartet im Achtelfinal allerdings eine potentielle Knacknuss. Aber dass der Weg in ein zweites WM-Finale nach 2010 einfach werden würde, hat auch keiner behauptet.
Power #3: Argentinien
Auch nach über drei Wochen WM ist sie noch möglich: Die Final-Reprise von 2022 zwischen der „Albiceleste“ und „La Grande Nation“. Um ein Haar jedoch, hätte sich der Titelverteidiger gegen Aussenseiter Kap Verde aus dem Turnier verabschiedet. Trotz dem bereits siebten Turniertor von Lionel Messi und auch, weil im hochkarätig besetzten argentinischen Angriff um Lautaro Martinez (1 Tor) und Julian Alvarez (0 Tore) ansonsten bislang wenig läuft. Aber auch die Argentinier verdienen es, wie (fast) jede andere Nation an diesem Turnier einmal einen schwächeren Tag einziehen zu dürfen. Im Achtelfinale gegen Ägypten steigen die Gauchos auf alle Fälle erneut als klarer Favorit ins Spiel.
Power #4: Marokko
Jetzt aber: Kaum geht’s so langsam um die Wurst, findet der Überraschungs-Halbfinalist von 2022 zum ersten Mal Unterschlupf in unseren Top 6. Und das verdientermassen, denn das Team um Kapitän Achraf Hakimi (PSG), Neo-Bayer Ismael Saibari (3 Tore) und Real-Star Brahim Diaz zeigt sich auch an dieser WM von einer starken, sehr soliden Seite. Dabei behauptete sich die mit Legionären aus den europäischen Topligen gespickte Elf bereits zwei Mal gegen Teams (BRA und NED) aus dem erweiterten Favoritenkreis, auch wenn das Weiterkommen im Sechzehntelfinale an einem seidenen Faden hing. Trotzdem gehören die Nordafrikaner mit Blick in Richtung Viertelfinal zum Kreis unserer Favoriten. Auch, weil der Gegner im Achtelfinale Kanada heisst.
Power #5: Mexiko
Wer hat neben Spanien an dieser WM noch kein Gegentor kassiert? Richtig, es ist Co-Gastgeber Mexiko, das nach einem 2:0 gegen Südafrika, einem 1:0 gegen Südkorea, einem 3:0 gegen Tschechien und einem 2:0 gegen Ekuador zu Recht in der Runde der letzten 16 steht. Dort wartet auf die im internationalen Vergleich ziemlich bescheiden besetzte Equipe von Trainer Javier Aguirre mit England ein deutlich potenterer Gegner, der seine PS im bisherigen Turnierverlauf jedoch nur sporadisch auf den Platz brachte. Hinzu kommt, dass die Briten mit Verletzungssorgen in der Defensive zu kämpfen haben, was sich gegen den euphorisierten mexikanischen Doppelsturm um Julian Quinones (drei Tore) und Raul Jimenez (zwei Tore) noch rächen könnte. Helfen würde auch ein beschwerdefreier Declan Rice, der nach einer langen Saison körperlich zu kämpfen hat. All das sind keine guten Vorzeichen vor dem Clash in Mexiko City. Gut möglich, dass „El Tri“ den Heimvorteil deshalb zu einer Überraschung zu nutzen weiss.
Power #6: Schweiz
Die Schweiz vor Brasilien, England, Portugal, Norwegen oder auch den euphorisierten Amerikanern? Ein klassischer Fall von «im Zweifel für den Angeklagten» und trotzdem mit mindestens so vielen Argumenten, die für eine Qualifikation für die letzten Acht sprechen, wie dagegen. Klar, unser Nati mag nicht über eine Haaland, Diaz, Kane oder auch Ronaldo im Angriff verfügen, dafür aber über eine von vorne bis hinten solide Mannschaft, die mit Keeper Kobel, dem Innenverteidiger-Duo Akanji/Elvedi, Kapitän Granix Xhaka, «Wild Card Johan Manzambi sowie dem Angriffstrio Vargas, Embolo und Ndoye über eine sehr kompetitive Achse verfügt. Solider und breiter auch, als dies zum Beispiel bei den etwas weniger ausgeglichen besetzten Kolumbianern der Fall ist, die der Schweiz im Achtelfinale gegenüberstehen. Lässt die Schweiz auf den bislang abgeklärtesten Auftritt an dieser WM den Besten folgen, qualifiziert sie sich am späten Dienstagabend zum ersten Mal seit 1954 wieder für einen WM-Viertelfinal.
