WM, wir kommen: Der Nati-Fahrplan bis zum möglichen WM-Sechzehntelfinal
So langsam gilt’s ernst: Mit dem Abflug der Schweizer Nationalmannschaft heute Mittag geht der WM-Countdown in die finale Phase. Bis zum ersten Gruppenspiel gegen Katar am 13. Juni verbleiben nach der Ankunft noch knapp zehn Tage. Wo und wie die Nati diese verbringen wird, fassen wir hier kurz zusammen.
Die Anreise
Heute Mittag um 13:40 hob Flug LX40 mit leichter Verspätung in Richtung Los Angeles ab. Mit an Bord: Die knapp 50-köpfige Delegation der Schweizer Fussball-Nationalmannschaft auf ihrem Weg an die FIFA Weltmeisterschaft 2026. Nicht mit dabei: Nati-Stürmer Breel Embolo, der kurzfristig aufgrund von Problemen mit dem Einreiseformular ESTA noch in Zürich zurückbleiben musste, seinen Teamkameraden aber in den nächsten 24 Stunden nachreisen soll. Diese sollten planmässig gegen 16:00 Lokalzeit in der kalifornischen Metropole ankommen, von wo es im Anschluss per Bus ins rund zwei Stunden entfernte San Diego weitergeht.
Das WM-Quartier
Denn dort, in der Millionenstadt an der mexikanischen Grenze, wird der Nationalmannschaftstross während der WM sein Quartier beziehen. Und zwar im idyllisch gelegenen Fairmont Grand Del Mar, einem Fünfsterne-Resort der Luxusklasse, welches sich in unmittelbarer Nähe des Artenschutzgebietes „Del Mar Mesa Preserve „ befindet. Was man dort, rund 10 Meilen nördlich des Stadtzentrums findet: Viel Ruhe, Platz und Abgeschiedenheit, was auch deshalb von Belangen ist, weil die Nati das Resort nicht exklusiv für sich beanspruchen kann. Mit ihren Familien und Freunden können die Nati-Spieler die Annehmlichkeiten des Fairmont Grand jeweils nach den Spielen teilen.
Die Trainings-Base
Sportlich wird sich die Nati in der nur ein paar Autominuten entfernten San Diego Jewish Academy, einer privaten Pre-, Middle- und High School auf ihre Spiele vorbereiten. Ein erstes Mal ab morgen Mittwoch und im Hinblick auf das finale Vorbereitungsspiel der Schweiz, welches am Samstag um 12:00 (Lokalzeit) im Snapdragon Stadium der University of San Diego Aztecs stattfinden wird. Die 35‘000 Plätze umfassende Arena wurde 2022 eröffnet und dient auch dem San Diego FC aus der MLS als Heimspielstätte.
Die Gruppenspiele
In den drei Spielen der Vorrundengruppe B trifft die Schweiz auf drei Gegner, gegen die als Favorit antreten wird. Den Auftakt macht dabei die Partie gegen die FIFA-Weltnummer 53 aus Katar, welche die Nati am Samstag, 13. Juni um 12:00 (Lokalzeit) bestreiten wird. Spielort ist das eineinhalb Flugstunden entfernte Santa Clara (San Francisco), wo die Schweiz ihre WM im Levi’s Stadium (Gastgeber des jüngsten Super Bowls im Februar und Heimstadion der San Francisco 49ers) mit einer Kapazität von 68‘500 Plätzen eröffnen wird.
Vorrundenspiel 2 folgt dann fünf Tage später im SoFi Stadium in Inglewood (Los Angeles), wo für gewöhnlich die beiden NFL-Franchises Los Angeles Rams und Los Angeles Chargers ihre Heimspiele bestreiten. Für die WM wird im 2020 eröffneten und rund 5 Milliarden USD teuren Gesamtkomplex ein Natur-Hybridrasen verlegt, der zuvor in speziellen Farmen gezüchtet wurde. Das Besondere dabei: Je nach Klimazone, in der der Rasen eingesetzt wird, unterscheidet er sich in seiner Zusammensetzung leicht. Gegner an jenem 18. Juni (12:00 Lokalzeit) ist mit der Nationalmannschaft von Bosnien-Herzegowina der zwar am schlechtesten klassierte, aber vermutlich stärkste Vorrundengegner (FIFA #65).
Zum Abschluss der Gruppenphase trifft die Schweiz am 24. Juni im rund drei Flugstunden von San Diego entfernten BC Place Stadium in Vancouver auf die Nationalmannschaft Kanadas. Die bereits 1983 eröffnete Spielstätte gehört zu den wenigen gedeckten Stadien dieser WM und ist eines der beiden Nationalstadien von Co-Gastgeber Kanada. Gegen die FIFA-Weltnummer 30 dürfte die Schweiz möglicherweise zum ersten Mal in der Vorrunde vor vollem Haus (58'000 Zuschauer:innen) antreten dürfen. Gespielt wird erneut um 12:00 Lokalzeit.
Das mögliche Sechzehntelfinale
Auch wenn man im Rahmen einer Weltmeisterschaft nicht zu weit vorausschauen sollte, gestatten wir uns dennoch einen Blick auf die möglichen Sechzehntelfinal-Szenarien für die Schweiz. Um diese Realität werden zu lassen, muss die Schweiz die Vorrunde im Minimum als einer der acht besten Gruppendritten (von zwölf) abschliessen. Tut sie das als Gruppensieger, trifft sie am 2. Juli abermals in Vancouver auf eines der drittplatzierten Teams der Gruppen A/E/H/I/J. Beschliesst sie die Spiele der Gruppe B auf dem 2. Rang, wartet am 28. Juni in Los Angeles der Zweite der Gruppe A (Mexico, Südafrika, Südkorea oder Tschechien). Und sollte sich die Nati «nur» als Gruppendritter für die Sechzehntelfinals qualifizieren, könnte sie im Extremfall am 29. Juni in Boston auf Deutschland treffen. Wie auch immer die Nati abschneidet: Der Stimmung und Atmosphäre im Team wird bei einer Mindestaufenthaltsdauer von 23 Tagen (2. Juni bis 25. Juni) grosse Bedeutung zukommen.
