Jobe Bellingham, mission patron
Après une saison à jauger son potentiel et ses aptitudes, le jeune frère de Jude Bellingham est attendu parmi les leaders de la nouvelle génération, à Dortmund, pour la saison qui commence.
En voici un qui n'est pas revenu de vacances avec des kilos à perdre. Lorsque Jobe Bellingham a passé les tests de reprise, après la pause estivale, au centre d'entraînement du Borussia Dortmund, le staff a rapidement pris conscience que personne n'était aussi affûté que le milieu de terrain anglais. Qui montre un appétit évident à l'aube de sa seconde saison dans la Ruhr, où il espère s'affirmer parmi les leaders chez le vice-champion d'Allemagne. Le marché n'est pas dupe, qui a vu sa valeur grimper d'une dizaine de millions d'euros depuis sa signature en provenance de Sunderland.
Les dirigeants des Schwarzgelben espèrent que le petit frère de Jude constituera un élément essentiel de la colonne vertébrale du club cette saison. Et dans l'idéal aux côtés de l'international allemand Felix Nmecha, qui a prolongé au printemps jusqu'en 2030 mais n'en demeure pas moins très courtisé par certains clubs anglais. Avec ces deux-là, le Borussia n'aurait à rougir d'aucune comparaison en Europe dans le secteur défensif du milieu de terrain. Il serait exagéré de considérer Nmecha, 25 ans, comme un ancien de l'effectif mais Bellingham, qui compte cinq ans de moins, doit encore apprendre aux côtés des cadres et ainsi s'ériger en leader de la jeune génération jaune et noire, au sein de laquelle éclosent les Samuele Inacio (18 ans, buteur ce week-end contre Arsenal), Justin Lerma (18 ans) ou Kaua Prates (17 ans).
Quelques mois d'acclimatation
Jobe Bellingham cherche encore, et c'est compréhensible, à s'inspirer de la trajectoire de son grand frère. Les deux Anglais ont passé quelques jours ensemble sur la Côte d'Azur avant le début du Mondial, que l'aîné a disputé avec la sélection tandis que le benjamin, pas encore appelé par Thomas Tuchel, le suivait avec l'espoir de participer à une telle compétition au plus vite. Si Jobe n'est pas encore aussi incontournable que Jude, le premier nommé n'en a pas moins progressé la saison dernière, passant avec les honneurs de la 2e division britannique aux projecteurs de la Ligue des champions.
Après quelques mois d'acclimatation aux exigences de la première division allemande, notamment tactiques, mais aussi à un nouvel environnement culturel et linguistique et à un nouveau pays, l'ancien joueur de Sunderland a étoffé son registre et élevé son niveau comme espéré. Niko Kovac, son entraîneur dans la Ruhr, l'a ainsi qualifié de « totalement professionnel » une fois passée la trêve hivernale. « Il se développe dans la bonne direction et je suis très satisfait de lui », a estimé le Croate. « Ce qui me plaît particulièrement, c'est son zèle », a-t-il conclu. Une valeur que Kovac, ce n'est un secret pour personne, porte effectivement en haute estime.
Temps de jeu en hausse
Les semaines passant, le jeune milieu anglais a vu son temps de jeu augmenter, profitant aussi, bien sûr, du départ de Pascal Gross vers Brighton puis de la blessure de Nmecha. Bellingham n'a manqué le onze de départ de son club que deux fois sur toute la phase retour, affinant sa qualité de passe, haussant ses statistiques au duel. Il était donc logique de le retrouver titulaire pour l'Emirates Cup, remportée ce dimanche à Londres face à Arsenal (3-2). De là à confier le rôle de milieu défensif à Jobe seul, il y a un pas. Celui-ci maîtrise le jeu face au ballon, moins celui avec pour l'instant. C'est l'un des défis qui l'attendent au BvB désormais : se montrer dangereux à la finition et faire valoir une qualité de frappe certaine mais encore trop discrète. 2026-2027 pourra ainsi non seulement être la saison de la confirmation, mais aussi celle de nouveaux horizons.
