Romano Schmid, discret mais précieux

C'est une habitude dictée par le voisinage, la proximité culturelle et linguistique et la compétitivité : nombreux sont les meilleurs joueurs de Bundesliga autrichienne à franchir la frontière pour s'épanouir et faire carrière en Bundesliga allemande. Né et formé à Graz, Romano Schmid y a représenté le grand club local, Sturm, avant de migrer vers Salzbourg, tremplin vers l'Allemagne et en l'occurrence le Werder Brême, depuis janvier 2019. Bien qu'en dents de scie, à l'image de son club cette saison, les performances du milieu offensif gauche de 26 ans furent, au cours de cet exercice 2025-2026, suffisamment convaincantes pour assurer le maintien au SVW, d'une part, et la convocation avec la sélection autrichienne pour le Mondial qui vient, d'autre part.

Romano Schmid, donc, ne sera pas, et il s'en faut de beaucoup, le seul pensionnaire de Bundesliga allemande à prendre part à l'aventure en Coupe du monde avec l'Autriche, privée de cette compétition depuis le siècle dernier – son incursion la plus récente date en effet de 1998. Son coéquipier Marco Friedl, le Fribourgeois Philipp Lienhart, les Mayençais Philipp Mwene et Stefan Posch, le défenseur d'Hoffenheim Alexander Prass, les Roten Bullen Christoph Baumgartner et Nicolas Seiwald, le milieu de Wolfsburg Patrick Wimmer, ceux de Dortmund Carney Chukwuemeka et Marcel Sabitzer, l'attaquant d'Augsbourg Michael Gregoritsch et bien sûr les Munichois du présent (Konrad Laimer) et du passé (David Alaba et Paul Wanner), sans même parler des autres joueurs passés par l'Allemagne, tels Arnautovic, Schöpf ou Kalajdzic, accompagneront le pilier du Werder pour le tournoi mondial.

34 matches de championnat, 34 apparitions

Si son ticket peut sembler aller de soi, la saison de Romano Schmid a pourtant été tout sauf un long fleuve tranquille. S'il se sent comme à la maison dans la Hanse, où il a donc élu domicile depuis plus de six ans, le milieu autrichien a souffert, comme son club, d'un manque d'impact offensif et de constance flagrants, voire inquiétants, au point de craindre pour le maintien dans l'élite. Ce n'est pas faute de ténacité : l'ancien joueur de Salzbourg a participé à chacune des 34 rencontres de championnat et disputé près de 3000 minutes en Bundesliga depuis l'été dernier, ne sortant jamais avant la 70e minute. « Nous essayons de regarder ensemble vers l'avant et nous allons tâcher de tout donner pour le club dans les derniers matches », soufflait-il début mars à l'issue d'une victoire poussive contre la lanterne rouge de l'époque, Heidenheim (2-0), au Weserstadion. Conscient des lacunes de son équipe mais auteur, ce jour-là, d'une prestation de très bonne facture à titre individuel.

L'Autrichien est attaché à son club mais il est passé à deux doigts de le quitter l'été dernier. Pour faire entrer de l'argent dans les caisses, le Werder était prêt à le laisser partir. Recruté 1 M€ à Salzbourg en 2019, Schmid aurait rapporté largement quinze fois plus à l'occasion d'un départ car des écuries anglaises lorgnaient sur lui. Lui-même n'était pas insensible à la Premier League, ce qui peut aisément s'entendre dans le cheminement d'une carrière. Aucune offre concrète ou sérieuse n'a cependant atterri sur le bureau des dirigeants du SVW, malgré un intérêt renouvelé pendant la trêve hivernale – de Leeds, en particulier – et notre homme est resté fidèle au nord de l'Allemagne.

4 buts, 8 passes

Daniel Thioune, intronisé en cours de saison, a continué à miser sur l'Autrichien, tantôt sur l'aile d'un milieu à quatre, tantôt plus axial, mais toujours à gauche. Dans la lutte pour le maintien, pouvoir compter sur un joueur aussi disponible dans le jeu, capable de changer brutalement le rythme d'une action, avec un pied plutôt adroit, est un atout de poids, surtout qu'il ne rechigne pas à participer aux tâches défensives. « Sa mentalité peut nous aider », confirmait son entraîneur au cœur de l'hiver. Avec un bilan final de 4 buts et 8 passes décisives en championnat cette saison, la performance, au sein d'un Werder par ailleurs bien pâle offensivement, se respecte et dépasse la seule force mentale. « Je suis certain que Romano sera bientôt récompensé de ses efforts », sous-entendu par davantage de buts ou de passes décisives, pronostiquait Daniel Thioune au début du mois de mars. Une prédiction a posteriori plutôt juste, et qui éclaire également, pour cet été, le rêve devenu réalité d'une participation au Mondial. Ou Romano Schmid, à défaut d'être la vedette, aura aussi un rôle à jouer avec l'ambitieuse Autriche.